De fire US-commonwealths: Virginia, Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania

Fire US-stater benytter officielt betegnelsen **Commonwealths** i deres fulde juridiske navne. Det er en **historisk og symbolsk forskel** – de har **ingen forskellig juridisk status eller magt** end de andre 46 stater.

1. Commonwealth of Virginia (1776) – Ældste; "Commonwealth" i 1776-forfatning (George Mason).
2. Commonwealth of Pennsylvania (1776) – 1776-forfatning.
3. Commonwealth of Massachusetts (1780) – 1780-forfatning (John Adams); ældste fungerende skriftlige forfatning.
4. Commonwealth of Kentucky (1792) – Optaget som 15. stat; valgte "Commonwealth" efter Virginia-model (var Virginia-territorium).

Hvad "Commonwealth" betyder her

• Afledt af 17. århundredes engelsk *commonweal* ("offentlig velstand/fælles godt").
• Vægtlægger regering baseret på **styrettes samtykke** og **folkesuverænitet**, vs. kongelig proprietær koloni.
• Brugt i grundlovsdokumenter, segl, love, domstolsnavne (f.eks. *Commonwealth v. Smith* i PA/VA/KY/MA).

Andre "Commonwealths" i US-kontekst

• Puerto Rico & Northern Mariana Islands: **Innside-områder** med "Commonwealth"-status (Estado Libre Asociado / Commonwealth) – forskellige fra stater; uinkorporerede territorier.
• Commonwealth of the Philippines (1935–1946): Pre-uafhængighed US-territorium.

**Bundlinjen:** KY, MA, PA, VA er stater som enhver anden; de foretrækker bare den ældre, republikaniske term.