Stedsnavne, som sprog, udvikler sig over tid. Det vi i dag kender som Kina – specifikt nordlige Kina, eller Mongoliet – kaldtes i middelalderen Cathay. Denne periode i kinesisk historie var præget af Liao- og Yuan-dynastier, en smeltning af forskellige kulturer og ankomsten af de første udforskere fra Vest.
Navnet Cathay stammer fra ordet "Khitay", som henviser til en halvnomadisk tyrkisk stamme fra Centralasien. Selvom Khitay optræder i optegnelser fra ca. 386 e.Kr., kom de senere til at herske over de store stepper – eller store græsmarker – i nordlige Kina i mere end 200 år i 10. til 12. århundrede. Området er nu kendt som Indre Mongoliet, og var centreret tæt på det moderne Kirgisistan. Få Khitay-genstande overlever i dag. Khitay havde deres egen kultur og sprog.
Khitay grundlagde Liao-dynastiet i 916. De var dygtige krigere med en pansret kavalleri. Efter at have besejret Song-dynastiet i sydlige Kina og oprettet en traktat, modtog Liao-tribut for at bevare freden mellem landene. Til sidst aklimatiserede og assimilerede Liao sig til den sydkinesiske livsstil og blev mindre krigerske. De var åbne for andre etniciteter og skabte en multi-etnisk kultur, der inkluderede persere, han-kinesere, egyptiere, syrere og europæere. Liao-dynastiet faldt til Jin-dynastiet af jurchen-folket i 1125. Navnet Cathay blev bæret af handlere til Rusland i 13. århundrede, og i dag er det russiske ord for Kina "Kitaj".
I sin glans strækker Liao-riket sig fra Gobien ind i det moderne Rusland på nord, til Bohai-bugten og Det Gulbe Hav på øst, og til lige nord for Yangtze-floden på syd. Der var fem hovedstader: Shangjing ("Højeste Hovedstad"), Zhongjing ("Central Hovedstad"), Dongjing ("Østlig Hovedstad"), Xijing ("Vestlig Hovedstad") og Nanjing ("Sydlig Hovedstad"). Hver by var et administrativt sæde, der styrte sine provinser.
Polos var en handelfamilie og nogle af de første europæere at rejse til Østen. Marco Polo rejste med sin familie til Kina i 1271. Marco skrev senere berømt om sin rejse på Silkevejen – handelsruten mellem Europa og Asien – i sin bog "Rejser i Kubilai Khans Land", som indeholder en historie kaldet "Vejen til Cathay". Polo rejste Asien i 24 år, og blev en favorit hos Kublai Khan, den store anfører for Yuan-dynastiet. Engang anset for meget fiktivt, er Polos skrifter nu af stor værdi for moderne forskere, fordi de giver et uudgået indblik i historie, geografi, kultur og livsstil i Cathay og dets folk.
I dag er henvisninger til Cathay i stor grad poetiske og minder om en fortidstid. Udtrykket blev erstattet af "Kina" i 1800-tallet.
Mens nogle etableringer i større kinesiske byer accepterer US-valuta, vil ikke enhver forretning det. Forbered dig ved at få nogle lokale penge på din bank eller det nærmeste valutavekslingskontor, før du rejser til Kina og Hong Kong. Valuta Valutaen i fastlands-Kina er Renminbi, eller RMB. Valutae
Oplev Kinas underværker på en gruppetur. Mange kinesiske rejsebureauer tilbyder små grupper, hvor rejseledsagere kan lære hinanden at kende under sigtur og måltider. De fleste ture inkluderer besøg ved store attraktioner som Den Kinesiske Mur, Forbidden City, Tiananmen Plads og Sommerpaladset i Beij
Den Kinesiske Mur er et af verdens mest kendte arkitekturelle landemærker. I 7. århundrede f.Kr. byggede kinesiske krigsherrer muren for at forsvare Kina mod nomadiske røvere. I 2.000 år arbejdede Kinæs store dynastiers arbejdere for at vedligeholde muren. I dag er det en turistattraktion og symbol
