Hvad betyder Oyster Cove for tasmanske aboriginals i dag?

Oyster Cove var en mission fra Furneaux-missionen og blev etableret i 1843. Den blev grundlagt af kaptajn John Briggs, som også etablerede Flinders Island-missionen i 1838. Han blev overbevist af Aboriginal Protection Society om at etablere en mission, således at den tasmanske aboriginal restbefolkning kunne reddes.

På det tidspunkt var der kun 149 fuldblods aboriginal-tasmanere tilbage. Over halvdelen af ​​befolkningen boede på øerne Bass Strait.

Under dens drift blev omkring 100 Tasmanian Aboriginals flyttet til Oyster Cove. Flytningen af ​​så mange mennesker med forskellig stammebaggrund skabte betydelige spændinger. De blev oprindeligt anbragt i store fælleshytter, men mange af de oprindelige indbyggere gik simpelthen ud og vendte tilbage til deres stammehjem. De savnede den barske natur på deres oprindelige jagtmarker og var utilpas og ulykkelige med at leve på missionen.

Mange aboriginere døde af eksponering, introducerede sygdomme og mangel på mad. Dødeligheden var 20 % og var mere end dobbelt for børn under 5 år. De blev også forbudt at praktisere deres oprindelige traditioner og tvunget til at opgive deres modersmål og adoptere kristendommen.

De første år var meget barske, og der var stor gnidning mellem de aboriginalske arbejdere og ledelsen. På trods af dette lykkedes det de tasmanske aboriginals at bevare en følelse af identitet som et særskilt samfund inden for missionssamfundet.

Den sidste fuldblods tasmanske aboriginal mand, William Lanne, døde ved Oyster Cove i 1869. Der var mange blandet racer Tasmanian aboriginer på Flinders Island, og der er efterkommere, der bor der den dag i dag.

Missionen lukkede i 1873, og de aboriginske beboere blev spredt til andre reservater eller assimileret i den almindelige befolkning.