Flodens tre løb: Øvre, Mellemste og Nedre

Floder udvikler sig dramatisk fra kilde til mund. Geomorphologer deler dem i tre karakteristiske løb:

1. Øvre løb (Ungdommelig stadie)

• Beliggenhed: Ved kilde (høj højde).
• Hældning: Skarp → høj hastighed.
• Dal: V-formet, smal.
• Processer: Lodret erosion dominerer (hydraulisk handling, abrasion).
• Træk: Vandfald, raske strømme, kløfter, indbyrdes sporer.
• Sediment: Store, kantede (stenblokke, sten) transporteret ved trakktion/saltation.

2. Mellemste løb (Modnet stadie)

• Hældning: Modereret; hastighed aftager.
• Dal: Breder, åben; oversvømmelsesplan begynder at danne.
• Processer: Sidevis erosion + aflejring; meandringer udvikler sig.
• Træk: Meandringer, flodklipper, glidehældninger, små oversvømmelsesplaner.
• Sediment: Blandede størrelser; grusbanker, punktbanker.

3. Nedre løb (Gammel stadie)

• Hældning: Meget blid; lav hastighed.
• Dal: Bred, flad oversvømmelsesplan.
• Processer: Aflejring dominerer; sidevis migration.
• Træk: Store meandringer, oksbuesøer, digninger, forgrenede kanaler, deltaer/æstuarium ved munding.
• Sediment: Fint (silt, ler) båret i suspension; aflejret på oversvømmelsesplan og ved munding.

Kontinuum-koncept

Reelle floder overgår gradvist; grænser er suddede. Tektonik, klima, litologi og menneskelig modifikation skaber uendelige variationer på dette tema.