Et flodfartøj er et vandskib designet til indre vandvejstransport – floder, kanaler, søer. Mindre end havgående skibe, de har:
De flytter bulkvarer (korn, malm, containere), passagerer (turisme, pendling) og vedligeholder vandveje – vital for regionale økonomier.
En fri flydende flod løber i stor grad uhindret af menneskeskabte barrierer som damme, dijker eller værker langs det meste af sin længde. Disse floder bevarer deres naturlige hydrologiske regime – sæsonale oversvømmelser, variable strømme og sedimenttransport – som er essentielle for sunde akvatiske
Kanaler var indvandring-acceleratorer i 1800-tallet, der omformede Amerikas demografiske kort: 1. Senkede ankomsts-omkostninger Før kanal: Overland-vogn = $100–200/familie, uger med hårdhed. Erie Canal (1825): $10–15, 6–8 dage Albany→Buffalo. Europæiske indvandrere der landede i NYC kunne nå indland
Colorado-floden sustainerer 40 millioner mennesker og en $1,4T-økonomi over syv US-stater og Mexico: Vandforsyning: Drikkevand, irrigering (5,5M acres), industri. Vandkraft: Hoover, Glen Canyon, andre dæmninger genererer ~12 milliarder kWh/år. Rekreation: Sejlads, fiskeri, rafting, vandretur i Gran
