Orinoco-floden: Sydamerikas fjerde største flodsystem

Den Orinoco-flod er Venezuelas store artère og en af Sydamerikas mest økologisk og kulturelt betydningsfulde vandveje.

Nøgletal

• Længde: 2.150 km (1.340 mi) – 4. i SA (efter Amazon, Paraná, Madeira)
• Udløb: 33.000 m³/s gns (3. i SA, 4. globalt)
• Bassin: 1,4M km² – 75% Venezuela, 25% Colombia
• Kilde: Cerro Delgado-Chalbaud (Parima-bjerge, Guiana-højland, 1.047 m)
• Munding: Delta del Orinoco (41.000 km²) → Atlanterhavet

Vigtigste sidefloder

Biodiversitets-højdepunkter

• Orinoco-krokodille (Crocodylus intermedius) – kritisk truet, endemisk
• Amazon-floddelfin (Inia geoffrensis) – rosafarvet delfin; navigerer hovedstrømmen
• Giant-flod-otter (Pteronura brasiliensis) – truet
• Giant-myræder (Myrmecophaga tridactyla) – Llanos-græsmarker
• 1.000+ fiskearter (inkl. papegøje-aborre, payara, fisk)
• 400+ fuglearter i deltaen alene

Menneskelige dimensioner

• Historisk handelsrute: Præ-Columbiansk → kolonial → moderne
• Vandkraft: Guri (Caroní) = 3. største dæmning globalt
• Olie & gas: Orinoco-bæltet (tyngre råolie – verdens største reserve)
• Urfolk: Warao (delta), Piaroa, Ye'kuana, Yanomami (højland)
• Turisme: Delta-lodges, Caura-ekspeditioner, Angel Falls-adgang (via Caroní)

Miljømæssige presser

• Kviksølv (håndværksmæssigt guld-minedrift)
• Skovrydning (landbrug, minedrift)
• Dæmning-fragmentering (migrerende fisk)
• Olieførurening (udslip, produceret vand)
• Klimaforandringer: ændret flodbølge