Flod-kanaler dukker ikke op over nat – de udhugges over århundreder af den urimelige kraft af flydende vand. Rejsen starter med nedbør: regn eller sne-smeltning, der enten siver ind i jorden eller bliver overflade-afstrømning når jorden er mæt eller upassabel.
Når afstrømningen ackumulerer og løber ned ad bakken, hugger den små, finger-lignende kanaler kaldet riller – typisk bare centimeter dybe. Disse miniature furer er de ydmyge begyndelser af hvad der kan blive en mægtig flod. Gennem fluvial erosion fordybes og forbredes rillerne, mens de transporterer sediment nedad, deres vægge kollapser under vandets kraft.
Til sidst slår rillerne sammen til forbundne netværk. Større kanaler bliver sidefloder, der samles til at danne en hoved-flod-kanal. Flodens morfologi – dens form og karakter – forms af strøm-hastighed, afstrømnings-volumen og sediment-last.
Når floden modnes, udvikler den ofte en meandrende bane. På insiden af buer afsætter langsommere vand sediment, der former point-barer og oversvømmelses-letter. På utsiden eroder hurtigere strøm skær-bredder. Over tid skaber disse processer brede oversvømmelses-letter – flade områder der absorberer overflow ved højvand, giver kritisk habitat og naturlig oversvømmelses-kontrol.
Klima, geologi, topografi, vegetation og menneskelig aktivitet påvirker alle hvordan en flod-kanal udvikler sig, hvilket gør hvert vandløb unikt.
I Alessandro Bariccos 1999-roman Ocean Sea (original: Oceano Mare), opererer fetch på to niveauer: 1. Oceanografisk definition (bogstavelig) Fetch = den uafbrudte afstand over vand, som vinden blæser i en ensartet retning. Længere fetch → større bølger. Baricco bruger præcis maritim terminologi for
Den Engelske Kanal er alt, der adskiller England fra Frankrig. Den er 21 miles bred på sin smaleste punkt. Det kan være et vildt strækning vand og graven for mange skibe, herunder Spaniens frygtede 16. århundredes Armada. I dag er krydsning af kanalen mere sikker og regelmæssig, takket være teknolog
Nederlandene er en hydraulisk civilisation — 26 % ligger under havet, 60 % er oversvømmelsesudsatte. Kanaler (grachten, kanalen, singels, vaarten, sloter) er landets blodbaner. Men «hvor mange?» har intet enkelt svar, fordi »kanal« ikke er en præcist defineret kategori. Klassificering betyder noget
