Den største forskel mellem en flod og et flodsystem er, at en flod er et enkelt vandløb, mens et flodsystem er et netværk af vandløb. Et flodsystem omfatter hovedfloden såvel som alle dens bifloder og mindre vandløb. Det landområde, der drænes af et flodsystem, kaldes et vandskel eller drænbassin.
Flodsystemer er vigtige, fordi de giver vand til drikkevand, kunstvanding og transport. De giver også levested for planter og dyr, og de er med til at regulere klimaet.
Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle mellem en flod og et flodsystem:
| Funktion | Floden | Flodsystem |
|---|---|---|
| Definition | Et naturligt strømmende vandløb, normalt ferskvand, der strømmer mod et hav, sø, hav eller en anden flod. | Et netværk af floder, søer og vandløb, der dræner et bestemt landområde. |
| Størrelse | Kan variere fra små vandløb til store floder. | Kan være meget store og dække et helt kontinent eller mere. |
| Bifloder | En flod kan have en eller flere bifloder. | Et flodsystem omfatter alle hovedflodens bifloder. |
| Vandskel | Det landområde, der drænes af en flod. | Det landområde, der drænes af et flodsystem. |
| Betydning | Sørg for vand til drikkevand, kunstvanding og transport. Skab levesteder for planter og dyr. Vær med til at regulere klimaet. | Sørg for vand til drikkevand, kunstvanding og transport. Skab levesteder for planter og dyr. Vær med til at regulere klimaet. |
At bosætte sig nær en flod byder på flere fordele, der har bidraget til etableringen og væksten af menneskelige civilisationer gennem historien. Her er nogle grunde til, at folk har valgt at bosætte sig i nærheden af floder: 1. Vandforsyning :Floder er en pålidelig kilde til ferskvand til drikk
Her er nogle mulige bifloder til Mattaponi-floden, - East River - Polecat Creek - Mill Creek - North River - Lille flod - Totuskey Creek - Pamunkey River
Sætning: Amazonas flodsystem er det største flodsystem i verden, spænder over 6.400 km og dræner et område på over 7 millioner km².
