Panama-kanalens slusesystem er det mekaniske hjerte, der løfter skibe 26 meter (85 fod) over kontinentaldividen. Uden sluser ville en havnivå-kanal kræve umulig udgravning gennem Culebra Cuts kontinental rygrad.
Hver slusekammer er en betonkasse 304,8 m (1.000 ft) lang, 33,5 m (110 ft) bred, 25,9 m (85 ft) dyb – dimensioner, der definerer "Panamax" skibsstørrelse. To baner per slusekompleks tillader samtidig modsatte retninger. Vægtykkelse: 15 m (bund) til 3 m (top).
Gravitationsdrevne. Ingen pumper. Vand bevæger sig fra øvre kammer til nederste via 184 kulvert (20 ft diameter) og 20 kulvertventiler per kammer. Fyldning: 8 minutter (101.000 m³). Tømning: 8 minutter. Passage: 8-10 minutter per kammer. Total sluseoperation: ~30 minutter per kompleks.
(seks kamre i alt): Gatun-slusser (Atlanterhavssiden, tre kamre, 26 m løft). Pedro Miguel-sluse (Stillehavssiden, ét kammer, 9,5 m løft). Miraflores-slusser (Stillehavssiden, to kamre, 16,5 m løft). Gatun-søen (26 m over havet) er sommetoppreservoaret.
(2016 udvidelse): Tredje bane ved hver kompleks. Kamre 427 m × 55 m × 18,3 m. Vandbesparende bassiner (60% genbrug). Rummer 13.000 TEU neo-Panamax skibe.
Lokomotiver "muler" (tandstang, 290 hk) positionerer skibe. Centraliserede kontrolcentre. 24/7 drift. 13.000-14.000 passager/år.
Sluserne transformerer en kontinental barriere til en flydende bro – flytter 6% af verdenshandel gennem præcis hydraulisk koreografi uændret i princippet siden 1914.
Når en flod svulmer ud over sine bredder, forsvinder vandet ikke – det spreder sig ud i oversvømmelses-sletten, det lavliggende land, der grænser op til kanalen, der er udviklet til at acceptere periodisk overflodning. Det er ikke en design-fejl; det er en feature. Hvordan oversvømmelses-sletter dan
Hale-fløjter Store, robuste vandrette hale-fløjter tjener som primær fremdrift-mekanisme. Hurtige op-og-ned bevægelser genererer skub. Laterale kropsbevægelser Fleksible, muskuløse kropper tillader sidevise undulationer for smidt navigation i smalle kanaler og omkring forhindringer. Flipper-kontrol
Lake Superior Lake Huron Lake Michigan Lake Erie Lake Ontario Sammen danner de den største gruppe af søvandssøer på Jorden efter samlet areal.
