Hvordan bedre veje og kanaler drev amerikansk industrialisering

Forbedret transportinfrastruktur i tidlig 19. århundrede (National Road, Erie-kanal, toldveje, senere jernbaner) katalyserede industrialisering gennem fire mekanismer:

1. Sænkede transportomkostninger – Fragtpriser faldt 90% på kanaler vs. vogne. Dette udvidede det levedygtige markedsradius for færdigvarer og råvarer, muliggjorde skalaøkonomier.
2. Udvidede markedstilgang – Vestske landbrugsprodukter (korn, husdyr) nåede østlige byer; østlige færdigvarer (tekstiler, værktøjer) nåede grænse-bosættere. National marked-integration begyndte.
3. Ressource-mobilitet – Kul, jernmalm, træ flyttedes billigt fra udvindingssteder til fabrikker. Arbejdskraft vandrede til industrielle centre. Kapital flød til høj-afkast-projekter.
4. Stimulerede investering & innovation – Kanal/vej-byggeri selv krævede jern, ingeniørkunst, finans – skabte tilbehørsindustrier. Vist ROI tiltrækker privat kapital til fremstilling.

Case: Erie-kanalen (1825)

Forbandt Store Søer til Hudson-floden. Reducerede NYC–Buffalo-fragt fra $100/ton til $10/ton; transit fra 20 dage til 8. NYC blev premier havn; Rochester, Syracuse, Buffalo blomstrede. Midvestens landbrug kommerialiseredes. "Transport-revolutionen" forudgik og muliggjorde "marked-revolutionen" og fabrik-systemet.

Ved 1860 havde USA 30.000 miles jernbaner, fuldførte skiftet fra vand/vej til jernbane-dominans, men de tidligere forbedringer lægge det essentielle grundlag.