Bølger er forårsaget af overførsel af energi fra vind til vand. Jo hurtigere vindhastigheden er, jo større er bølgeenergien. Bølger kan klassificeres i to typer:overfladebølger og interne bølger. Overfladebølger er den mest almindelige type og skyldes, at vinden blæser hen over vandoverfladen. Interne bølger er forårsaget af vandets bevægelse under overfladen og er ofte forbundet med ændringer i vandtæthed eller temperatur.
Tidevand er den periodiske stigning og fald af jordens oceaner og er forårsaget af månens og solens gravitationskræfter. Højvande opstår, når vandstanden stiger til sit højeste punkt, og lavvande opstår, når vandstanden falder til sit laveste punkt. Tiden mellem høj- og lavvande er cirka 6 timer og 13 minutter.
Strøm er kontinuerlige bevægelser af vand i havet og kan være forårsaget af en række forskellige faktorer, herunder vind, bølger, tidevand og jordens rotation. Vinddrevne strømme er den mest almindelige type og er forårsaget af vinden, der blæser over vandoverfladen. Bølgedrevne strømme er forårsaget af bølgers bevægelse, og tidevandsstrømme er forårsaget af tidevandets stigning og fald. Jordens rotation forårsager også strømme, kendt som Coriolis-strømme, som afbøjes til højre på den nordlige halvkugle og til venstre på den sydlige halvkugle.
Den hurtigste del af en flod er generelt, hvor vandet er dybeste og bredest. Det skyldes, at vandet har mere plads til at flyde, og der er mindre friktion fra flodlejet. I modsætning hertil er de laveste og smalleste dele af en flod typisk langsommere.
En flod løber nedstrøms. Vand i en flod strømmer fra en højere højde til en lavere højde, efter tyngdekraften.
Når du rejser nedstrøms på en flod, går du med vandets strømning. Flodens strøm presser dig frem, så du behøver ikke at arbejde så hårdt for at padle eller ro. Det er derfor, det er lettere at rejse nedstrøms end det er at rejse opstrøms.