Yangtze-floden: Chinas gyldne artère

Yangtze-floden (Chang Jiang — "Lang Flod") er Asiens længste flod og den tredjelængste globalt (efter Nilen og Amazonen). Den strømmer 6.300 km (3.915 mi) fra Det tibetanske plateau til Østkinesisk Hav, helt inden for Kina.

Fra kilde til hav

• Kilde: Gletsjere i Tanggula-bjergene (Qinghai-Tibet-plateau), ~5.200 m højde.
• Øvre løb (Jinsha Jiang): Dype kløfter, skarpe gradienter (Tiger Leaping Gorge, Three Parallel Rivers UNESCO-sted).
• Midterste løb: Sichuan-bassinet, Three Gorges (Qutang, Wu, Xiling), derefter den store Jianghan-slette.
• Nedre løb: Bred, sejlbar kanal gennem Wuhan, Nanjing, til Yangtze-deltaet (Shanghai).
• Udløb: Østkinesisk Hav nær Shanghai, danner et massivt estuarium.

Yangtze-bassinet: Chinas kerne

• Areal: 1,8 mio. km² (~1/5 af Kinens land).
• Befolkning: ~400 millioner (næsten 1/3 af Kina).
• Økonomi: Genererer ~45% af Kinens BNP. Store byer: Chongqing, Wuhan, Nanjing, Shanghai.
• Landbrug: Kinens ris-skål (midterste/nedre løb).
• Transport: Sejlbar hele året til Chongqing (2.400 km indlands). "Gyldne Vandvej."

Three Gorges-dam: Ingeniør-mesterværk og kontrovers

Verdens største vandkraft-projekt (22,5 GW). Fordele: flod-kontrol, forbedret navigation, ren energi. Omkostninger: 1,3 millioner forflyttet, økologisk forstyrrelse, sediment-sult nedstrøms, seismisk risiko.

Kulturel sjæl

Yangtze er "Moder-floden" for kinesisk civilisation – vugge for gamle kulturer (Ba, Chu, Wu), inspiration for digtere (Li Bai, Du Fu), og symbol på national enhed. Dens sundhed er Kinens sundhed.