Florida Keys: En ø-kæde, ikke en vandvej

Teknisk set er Florida Keys ikke en vandvej – de er en arkipelag (kæde af øer), der strækker sig ~120 miles (190 km) sydvest fra fastlands-Florida.

Geografi

• ~1.700 øer (mest små, ubeboede); 43 forbundet af US-1 (Overseas Highway).
• Key West — sydligste punkt (90 miles fra Cuba).
• Dannet af gamle koralrev (Key Largo Limestone, Miami Limestone) afsløret af faldende havstand.

Omgivende vandveje

• Atlanterhavet / Florida-strædet — øst/sydøst.
• Mexikansk Bugt — vest/nordvest.
• Florida Bay — nord (mellem Keys og fastland).
• Hawk Channel — lavvandet passage mellem rev og keys (Intracoastal Waterway-segment).

Hvorfor forvirringen?

• Keys grænser op til store vandveje.
• Overseas Highway krydser 42 broer over vand — føles som at køre på vand.
• "Key" = spansk cayo (lille ø), ikke "kanal."

Økonomisk liv

Turisme (dykning, fiske, sejlads), kommercielt fiske og marin forskning dominerer. Florida Keys National Marine Sanctuary beskytter 3.800 sq mi af omgivende vande — den rigtige "vandvej"-aktiv.