Illinois domstolssystem: Tre niveauer af retfærdighed

Illinois opererer et triniveau forenet domstolssystem etableret af 1970-forfatningen.

1. Circuit Courts — Førsteinstans-retter med generel jurisdiktion

• 24 juridiske cirkler (nogle enkelt-county, nogle multi-county)
• Original jurisdiktion over ALLE civile og straffesager undtagen:
  • Omdelings-sager (Højesteret)
  • Guvernør-uevne (Højesteret)
  • Visse administrative agentur-gennemgange (Appeal-retten)
• Specialiserede afdelinger: Straffe, Civile, Familier, Ungdom, Nachlass, Trafik, Chancery, Lov
• Associate Judges (udnævnte) håndterer fornargelser, små krav, trafik; Circuit Judges (valgte) håndterer forbrydelser, store civile sager

2. Appellate Court — Melleminstans

• 5 Distrikter (1.: Cook County; 2.: Nord IL; 3.: Central; 4.: Vest; 5.: Syd)
• Paneler af 3 dommere hører appeller fra Circuit Courts og udvalgte agenturer
• Nye beviser ikke – gennemgang for juridisk fejl baseret på protokol
• Publicerede meninger bliver bindende præcedens inden for distrikt

3. Supreme Court — Sidste instans

• 7 Dommere (valgt 10-år perioder, partipolitiske valg)
• Diskretionær gennemgang (Petition for Leave to Appeal) for de fleste sager
• Obligatorisk jurisdiktion: Dødsstraf, omdeling, guvernør-uevne, Certificate of Importance fra Appellate Court
• Original jurisdiktion: Mandamus, prohibition, habeas corpus, advokat-disiplin
• Overvågnings-myndighed over hele den juridiske gren

Administrativ struktur

Den Administrative Office of the Illinois Courts (AOIC) styrer budgetter, personale, teknologi og fortsat dommer-uddannelse landevidt. Chief Justice (valgt af kolleger) er den administrative leder.