Oversvømmelsesarealer – de flade lande, der grænser op til floder og periodisk oversvømmes – er blandt Jordens mest værdifulde, men understimerede økosystemer. Longe fra at være "spildt plads" i vente af udvikling, leverer de kritiske tjenester, der beskytter fællesskaber, opretholder biodiversitet og understøtter økonomier.
Oversvømmelses-mildring er signaturtjenesten. Oversvømmelsesarealer fungerer som naturlige reservoirer, lagrer overskydende vand under høje strømme og frigiver det langsomt. Dette dæmper oversvømmelsestopper, reducerer skader nedstrøms. 1993 Mississippi-oversvømmelserne demonstrerede katastrofalt, hvad der sker, når dæmninger adskiller floder fra deres oversvømmelsesarealer.
Grundvands-opladning sker, da oversvømmelsesvand sivper gennem permeable oversvømmelsesareal-jord, oplader akvifere, der leverer drikkevand og irrigation.
Sediment- og næringsoverholdelse forbedrer vandkvalitet. Oversvømmelsesarealer fanger sedimenter og absorberer kvælstof/fosfor, reducerer nedstrøms eutrofiering og forlænger reservoar-levetid.
Biodiversitets-hotspots – oversvømmelsesarealer understøtter uforholdsmæssig artsrigdom. Sæsonvise vådzoner gyder padder og vandfugle; rivérskove giver skjul til trækfugle; fisk gyder i oversvømmelsesareal-kanaler.
Landbrug blomstrer på oversvømmelsesareal-frugtbarhed – næringrige sedimenter skaber nogle af verdens mest produktive jordbrugsområder (Nile-delta, Mississippi-dal, Mekong-delta).
Rekreation og turisme – fiskeri, sejling, fugleobservation, vandring – genererer betydelige indtægter.
Kulturel arv – mange arkæologiske fundsteder og urbefolkede kulturel landskaber optager oversvømmelsesarealer, bevarer menneskelig historie.
Effektiv oversvømmelsesareal-forvaltning balancerer brug og beskyttelse: begrænser intensiv udvikling i høje risiko-zoni, bevarer naturlig oversvømmelses-lagerkapacitet, anvender "lev med vand" strategier (oversvømmelsesbare parker, hævede konstruktioner), og genopretter nedbrudte oversvømmelsesareal-funktioner. Klimaforskning, med sine intensificerende nedbør-ekstremer, gør denne balance mere urgente end nogensinde.
Skove trives overalt i verden hvor nedbør er moderat til høj og klima understøtter træ-vækst. De eksisterer i: Tempererede zoner (f.eks. boreale skove i Nordamerika og Eurasien). Tropiske zoner (f.eks. Amazon-regnskov i Sydamerika, Congo-regnskov i Centralafrika). Bjerg-områder med passende fugtigh
Great Smoky Mountains National Park administreres af National Park Service, et agentur under U.S. Department of the Interior.
Yellowstones hastigheds-championes: De hurtigste dyr i parken Yellowstone National Parks diverse økosystemer bevarer bemærkelsesværdig vildtliv, herunder nogle af Nordamerikas hurtigste skabelser. Hastighed her betyder overlevelse – enten ved at fange bytte, flygte fra rovfisk, eller migrere over st
