Hvorfor har Yellowstone hot spots?

Yellowstones hot spots er overfladeudtrykket af en stigende kappefane. Denne fane af varm, smeltet sten stammer fra dybt inde i jordens kappe og stiger op mod overfladen, fordi den er mindre tæt end den omgivende sten. Efterhånden som den rejser sig, breder fanen sig ud og begynder at smelte jordskorpen på det nordamerikanske kontinent. Denne smeltede sten, eller magma, kan derefter bryde ud og danne vulkaner, eller oftere siver den langsomt opad og udfylder revner i skorpen. Varmen fra fanen får også de omkringliggende klipper til at blive opvarmet, hvilket kan resultere i dannelsen af ​​varme kilder, gejsere og andre geotermiske træk.

Yellowstone-hotspottet er unikt, fordi det er placeret i kontinentale omgivelser snarere end ved en pladegrænse. Det betyder, at det ikke er forbundet med sammenstødet mellem to tektoniske plader. I stedet menes Yellowstone-hotspottet at være resultatet af en kappefane, der rejser sig dybt inde i Jorden. Denne fane menes at være relativt stationær, og den har været ansvarlig for dannelsen af ​​en række vulkaner, der strækker sig fra Snake River Plain i Idaho til Yellowstone Plateau i Wyoming.