Billige ting at gøre i Houston

At udforske Houston på et budget kan lade dig med penge i lommen. Hvis det er solskin, hvilket det er næsten 300 dage årligt, venter mere end 56.000 acres parker i denne store texas-by med mere end 2 millioner indbyggere. Hvis varme og fugtighed trykker dig indendørs, prøv det diverse museum-distrikt, der inkluderer 17 museer, mange gratis, plus Houston Zoo. I mellem, tag en gratis tur af Port of Houston og prøv nogle billige restauranter.

Parker

Houston Arboretum and Nature Center, Discovery Green, Hermann Park og The Heritage Society — et interaktivt museum, der er en del af den 4 hektar store Sam Houston Park — er alle beliggende inde i Houston.

Tilbriv en stille eftermiddag ved at gå de 8 km stier i den 63 hektar store arboret. Naturreservatet, der velkommer hunde på snor, ligger inden for Interstate Loop 610 på vest. Det inkluderer tre forskellige habitater — sø, eng og skov samt et vildtlivshave, et specielt område for sommerfugle og kolibrier og en sanset have, der fremhæver planter at se og lugte. Parkering er begrænset, men en satellit-parkering en fjerdedel mil væk er tilgængelig. En afstøbt sidewalk fører til arboretet.

Discovery Green åbnede i 2008 og er en 4,8 hektar downtown-park i skyggen af George R. Brown Convention Center og Minute Maid Park, hjemsted for Houston Astros-baseball-holdet. Nyd udendørs kunst-udstillinger, lyt til live musik, leg på legepladsen og lad Rover bruge hundeløbesporene. Mest af året kan du også leje fjernbetjente sejlbåde ved model-båd-bassinet for $5 per halvtime per 2010; det bliver en iskøbane fra Thanksgiving indtil midten af januar. Pris for at løbe skøjter er $10 per session.

Museer

Ti af Houstons 17 museer opkræver ingen adgangsgebyr, og de fleste andre tilbyder regelmæssige gratis adgangs-tider. Mange er tilgængelige ved hjælp af Houston MetroRail-systemet, men tjek med specifikke museer om parkeringstilgængelighed og omkostninger.

The Contemporary Arts Museum og Holocaust Museum er altid gratis. The Buffalo Soldiers National Museum, det eneste US-museum dedikeret til afro-amerikanske soldater, er gratis på mandager. Houston Museum of Natural Science er gratis hver tirsdag efter kl. 14:00, og Houston Zoo er gratis efter kl. 14:00 den første tirsdag hver måned. Begge ligger i den 180 hektar store Hermann Park. I denne store park kan du spadsere stier langs Brays Bayou og i den japanske have eller lege med dit barn på den handicap-venlige legeplads. I weekender kan du leje en pedalo for at krydse den 3,2 hektar store sø. Båd-leje koster $9 per 30-minutters tur per 2010-priser. Parken er også hjemsted for Miller Outdoor Theatre, hvor alle forestillinger — fra musik og dans til børneteater — er gratis og familievenlige. Et par museer tilbyder begrænsede spisemuligheder, eller du kan planlægge et piknik i Hermann Park.

Havn-tur og billig mad

Efter en gratis 90-minutters båd-tur — reservationer nødvendige 24 timer i forvejen — af den travle Houston Ship Channel, prøv en af Houstons bedste billige restauranter. Hvis det bare er dessert du vil have, smag et stykke hjemmelavet tærte hos den familie-ejede Flying Saucer Pie Company. For ægte mexicansk mad, stop ved Irma's Restaurant, åbent kun i ugen til frokost og morgenmad.

Andre top-steder at spise for mindre end $10 — minus drikkevarer, moms og tip — pr. person, ifølge "Houston Dining on the Cheap" af Mike Riccetti, er Jasmine Asian Cuisine, 9938 Bellaire eller Shawarma King.