Hvorfor flyder du i Dødehavet?

Dødehavet, beliggende på kysterne af Jordan, Israel og Vestbanken, er en af de salteste vandsamling på planeten. Det er seks til otte gange saltigere end havet. Det tilføjede mineralindhold fra opløste salter gør vandet ekstraordinært tykt, og øget tyngde resulterer i større flydekraft for ethvert objekt placeret i vandet. Ligesom du flyder nemmere i havet end i en ferskvandsdam, så vil du, i tilfældet af det supremt saline Dødehav, bobbe som en prob.

Hvorfor Dødehavet er så salt

Dødehavet modtager vand primært fra Jordan-floden, som i sin tur er modtager af mange sidede, der bærer vand og silt fra de omgivende bjerge. Fordi Dødehavet er indelukket, er den eneste måde for vand at undslippe på gennem fordampning, som sker med en hurtig rate på grund af den ekstreme varme i regionen. Det fordampende vand efterlader faste stoffer i form af mineraler og salter, hvilket gør Dødehavet stadig mere salt.

Demonstrere salts tyngde

Et simpelt videnskabeligt eksperiment demonstrerer fint, hvordan øget salinitet resulterer i flydekraft. Alt, du har brug for, er et æg, et glas, ferskvand og en beholder med salt.

Fyld glasset med vand, og placer ægget forsigtigt i det. Ægget vil synke. Fjern ægget, hæld en god portion salt i, og rør om. Placer igen ægget forsigtigt i glasset. Det vil flyde. Hvis det ikke flyder, lad det bare i glasset og hæld frit salt i. Når vandet har opnået tilstrækkelig tyngde, rejser ægget til overfladen.

Konsekvenser af hypersalinitet

Vandet i Dødehavet er så salt, at, bortset fra nogle former for bakterier og en alge, kan intet leve i det. Ferskvandsfisk, der til tider finder vej til Dødehavet fra en af dets tilførsler, dræbes øjeblikkeligt. Mennesker dog virker at trives ved at besøge og flyde i Dødehavet. Dets mineraler og salter troes af mange at have en kurativ effekt på hudlidelser, herunder psoriasis. Dyreliv trives i området omkring havet, herunder ibex, leoparder, en række fugle og klippekaniner.

Om Dødehavet

Dødehavet er det laveste punkt på Jordens overflade på 1.385 fod under havniveau. Det er 1.240 fod dybt. Det har været kendt og besøgt i mange tusinder år, og området omkring det var hjemsted for filosoffer og sekter, der skabte Dødehavs-rullerne. I dag er det stedet for mange turisthoteller, resorter og cosmetikfabrikker. Brugen af dets mineraler til cosmetik startede sandsynligvis med egyperne og blomstrer i dag.

Dødehavet truet

Overfladeniveauet i Dødehavet falder et ekstraordinært 13 tommer om året. De sidste årti har det tabt en tredjedel af sin samlede overflade. Adrian Zoubi, en talesmand for det jordanske vandministerium, udtalte i 2008: "Om 50 år vil Dødehavet forsvinde." Omdirigering af vand fra Jordan-floden gennem damme, reservoarer og rørledninger betyder, at for lidt vand når Dødehavet. Det vand, der tabes naturligt gennem fordampning, er ikke længere genopfyldt.

Fremtiden for Dødehavet

I håb om at undgå, hvad Verdensbanken har kaldt "en miljømæssig katastrofe", er et stort forslag fremsat om at bygge en 110-mile kanal fra Rødehavet for at levere millioner ton desalteret vand ind i Dødehavet. Påstandere siger, at kanalen, kaldet "Red to Dead", ville skabe jobs, drive hydroelektriske anlæg og skabe samarbejde mellem jordaniere, israeliere og palestinere. Andre påstår, at langt mere forskning skal udføres om de potentielle miljømæssige konsekvenser af en sådan plan.