Sådan tager du en vinguide i Texas Hill Country

Vin er produceret i Texas siden spanske missioners tid, men Texas blev ikke en kræfter at regne med i vinverdenen før slutningen af 20. århundrede. I dag findes der over 80 vingårde i Texas og over 30 i Texas Hill Country. Som følge heraf er besøg på Hill Country-vingårde nær Austin blevet en populær fritidsaktivitet, især i weekender.

Instruktioner

1. Tag Highway 290 vest fra Austin til Dripping Springs, drej syd på Ranch Road 12, øst på County Road 170 (også kendt som Elder Hill Road) og se efter Driftwood Vineyards ca. 400 meter ned ad vejen til højre. Adressen er 4001 Elder Creek Road. Driftwood tilbyder en dusin viner, og en typisk smagning går ret hurtigt. Tag noget at snakke med, køb en flaske af deres højt anbefalede 2006 Chardonnay eller 2006 Super Texan, find et sted på dækket og nyd udsigten over den vinfyldte dal, der breder ud for dine fødder. Driftwood Vineyards er åbent dagligt 10:00–18:00.

2. Kør retur til Ranch Road 12 og kør øst indtil du kommer til byen Driftwood, så kør et par mil syd langs FM 150 West til #13308: Mandola Estate Winery. Mandola domineres af en stor stenbygning med rød tagsten, ret som man ville forvente at se i Italien. Selvom Pinot Grigio her er populær, er Viognier superb. Vingården er åben tirsdag til fredag 12:00–21:00, lørdag 11:00–21:00 og søndag 11:00–20:00. Weekend-ture gives timvis fra 12:00, sidst kl. 19:00.

3. Vend retur til FM 150 West og kør nord tilbage til Dripping Springs og derfra vest-nordvest til Johnson City. Drej øst på Ranch Road 2766 og kør ned til Texas Hills Vineyard ved #878. Texas Hills har et miljøvenligt hovedbygning bygget af stampet jord. Vingården tilbyder 15 viner, hvoraf 2004 Cabernet Sauvignon, 2007 Due Blanco og især 2005 Orange Muscat får højest bedømmelse. Vingården er åben mandag til torsdag 10:00–17:00, fredag og lørdag 10:00–18:00 og søndag 12:00–17:00.

4. Kør retur vestpå 290 forbi Johnson City og Stonewall. Drej til venstre på Woodrose Lane og ved 662 Highway 290 finder du Woodrose Winery. Denne 2,8 hektar store vingård tilbyder 10 forskellige viner, men sørg for at smage 2006 Cabernet Sauvignon. Woodrose er åben mandag til fredag 11:00–18:00, lørdag 11:00–19:00 og søndag 12:00–18:00.

5. Gå retur til 290 og fortsæt vest indtil du kommer til Texas Hill Country Wine Torre di Pietra Vineyards ved 10915 Highway 290. Vingården tilbyder nitten forskellige viner, men Hill Country Sangiovese, Hill Country Reserve Cabernet Sauvignon og Hill Country Primitivo er højt anbefalet. Vingården er åben dagligt 11:00–18:00. Søndag til torsdag 10:00–18:00 og fredag til lørdag 10:00–19:00.

6. Fortsæt til Becker Vineyards – sandsynligvis den mest kendte vingård i Texas. Hvis du forlader Torre di Pietra og går tilbage til Highway 290, drej vest, og på sydsiden af vejen ser du Becker Farms Road. Drej til venstre her indtil du kommer til #464. Vinerne her har modtaget mange ærer og priser, men giv særligt opmærksomhed til 2004 Becker Vineyards Barbera Peter's Prairie Vineyard, 2005 Becker Vineyards Viognier og 2005 Becker Vineyards Iconoclast Cabernet Sauvignon. Becker er åben mandag til torsdag 10:00–17:00, fredag til lørdag 10:00–18:00 og søndag 12:00–18:00.

7. Afslut ved at køre ud til Grape Creek Vineyards ved 10587 East Highway 290. Som de fleste vingårde i denne del af Hill Country, er dets hovedbygning bygget af sten og designet i stil med 1800-tals tysk-texas-lade. Grape Creek tilbyder 21 viner, men prøv 2006 Cabernet Trois. Grape Creek er åben mandag til fredag 10:00–17:00, lørdag 10:00–18:00 og søndag 11:00–17:00.