Sir Walter Raleighs rejser til Amerika: En tidslinje over udforskning

Sir Walter Raleigh (ca. 1554–1618) ledte aldrig personligt alle de ekspeditioner, han sponsorede, men hans navn er for evigt knyttet til Englands tidlige forsøg på at kolonisere Nordamerika. Her er en kronologisk oversigt over de vigtigste rejser forbundet med hans patenter.

Første rejse (1584–1585): Rekognoscering

• Afgang: Plymouth, England
• Rute: Udforskede Outer Banks i nutidens North Carolina og Virginia
• Sydligste nåde: Nutidens Florida
• Resultat: Positive rapporter om ressourcer og urfolk; vendte retur med to algonkinske mænd, Manteo og Wanchese

Anden rejse (1585–1586): Militær koloni

• Styrke: Syv skibe, ~600 mænd (soldater, ikke bosættere)
• Handling: Etablerede et fort på Roanoke Island (North Carolina)
• Fiasko: Konflikt med algonkinske stammer, forsyningsmangel, dårlig ledelse
• Retur: Kolonister evakueret af Sir Francis Drake i 1586; Raleigh vendte til England separat

Tredje rejse (1587): Den "tabte koloni"

• Gruppe: 115 mænd, kvinder og børn – familier, ikke soldater
• Leder: John White (udnævnt guverner)
• Hændelse: White vendte til England for forsyninger
• Forsinkelse: Spansk Armada (1588) og krig forhindrede retur i tre år
• Opdagelse (1590): Koloni forsvundet. Eneste spor: "CROATOAN" hugget i en pfosten, "CRO" på et træ
• Mysterie: Skæbne forbliver ukendt – assimilation med Croatoan-stamme? Massakre? Sult?

Fjerde rejse (1602–1603): Sidste søgning

• Mål: Find de tabte kolonister; udforsk længere syd
• Nåede: Kysten af nutidens Guyana (Sydamerika)
• Resultat: Intet spor af Roanoke-kolonister fundet
• Efterfølgende: Raleighs charter ophævet af Jakob I i 1603; senere eksekveret i 1618

Raleighs virksomheder lagde grundlaget for Jamestown (1607) men endte i personlig tragedie og den varige gåde om den tabte koloni.