"Skyen" der begravde Pompeji var en pyroklastisk strøm – ikke en sky

Det, der omsluttede Pompeji den 24.–25. august 79 e.Kr., var ikke en sky, men en pyroklastisk tæthedsstrøm (PDC) – en jordnær, gravitationsdrevet lavine af overophedet gas, aske, pommes og stenfragmenter.

Fysiske egenskaber

• Temperatur: 300–600°C (op til 1.000°C nær sprække).
• Hastighed: 100–700 km/t (60–430 mph).
• Tæthed: Partikelrig base (koncentreret strøm) + fordøjet aske-sky surge (overridende).
• Udstrækning ved Pompeji: Aflejring 4–6 m tyk over ~60 ha. Strøm nåede ~15–20 km fra sprække; surge-sky rejste længere.

Sekvens (Plinisk eruption af Vesuv)

1. Fase 1 (Timer 1–18): 30-km høj plinisk søjle → pommes-fald (lapilli) begraver Pompeji ~2,5 m. Mange flyr.
2. Fase 2 (Tidlig 25. aug): Søjle kollapser → seks PDC-pulser. Første surges (fordøjet, hede) kvælter/forbrænder tilbageværende beboere (~1.150 lig fundet). Senere tætte strømme indlejrer konstruktioner.
3. Herculaneum (tættere på): Ramsat af varmere, tættere PDCs først (400–500°C); øjeblikkelig fordampning af blødt væv.

Hvorfor "Sky" er misvisende

Den overstigende aske-sky (co-ignimbrit plume) rejste til stratosfæren, spredte over Middelhavet. Men den dødelige agent var den jordnære strøm. Offer døde af termisk chok (øjeblikkelig rigiditet, boksere-pose) og kvælning – ikke "aske-kvælning" alene.

Skala

Total magma udbrudt: ~1,5–2,5 km³ (DRE). VEI 5. En af historiens mest dokumenterede eruptioner (Plinius den Yngres breve).

Pompeji blev ikke "dækket af en sky." Det blev svebt væk af en orkan af ild og sten.