Gatlinburg er det perfekte indgangsport til Great Smoky Mountains National Park, den mest besøgte amerikanske nationalpark. For rejsende på budget giver righeden af dyrelivs-attraktioner nok rimelige – hvis ikke gratis – aktiviteter til at udfylde et antal uger. Gatlinburg er i grunden en gigantisk turist-attraktion, med masser af begivenheder og festivaler designet til at tiltrække besøgende ind og deres penge ud. Dog kan du have en billig weekend-ophold med nogen omhyggelig planlægning.
Camping er den ultimative sparsomme ophold, og Great Smoky Mountain National Park har to primære typer campingpladser: backcountry og frontcountry. Backcountry-camping er gratis med et tilladelse, som også er gratis og tilgængelig på besøgende-centre og på enhver ranger-station. Nogle basale backcountry-pladser er placeret inden for parken, flere miles fra hovedvejene, men du kan campe overalt i parken med et tilladelse.
Frontcountry-campingpladser er tilgængelige fra vejen og inkluderer parkering. Du vil ikke finde varmt vand eller brud-faciliteter, men hver campingplads inkluderer en indhegnet bålplads med en grilling-græsk. Ti frontcountry-campingpladser er tilgængelige i nationalparken. Nogle tager reservationer online, men andre er på first-come, first-served-basis.
nps.gov/grsm
Rockefeller-familien donerede $5 millioner, da Great Smoky National Park først blev chartret, så ingen besøgende nogensinde skulle betale indgang. Hvis du planlægger at vandre i parken, bring et kort og gør noget research i forvejen. Nioghalvfems procent af besøgende kommer ikke længere end 100 yards fra deres biler, så du kan nemt have vildmarken for dig selv, hvis du kommer dig af de betrådte stier.
Hvis du er kort på forberedelsestid, vil A Walk in the Woods-ture hjælpe dig med at komme af hovedvejene og ind i skoven. Guidede vandreture og vandreture i parken starter på $25 pr. person for 2,5 timer inkl. snacks, per 2010. Meget informative og venlige guider er velkendte i lokal planteliv og kan vise dig, hvilke planter der er spiselige, samt give botanisk baggrund under din vandretur.
awalkinthewoods.com
Hvis du vil have en kraftig morgenmad, du ikke skal lave over et bål, brister Gatlinburg af pancake-huse for en billig morgenbrændstof-fyldning. Den populære Pancake Pantry er kendt for sine lange køer, så prøv Log Cabin Pancake House. Hvedefri "cabin pancakes" med honning er en godbid, hvis du ikke føler dig for eventyrlysten, og Caribbean-pancakes med bananer, kokosnødder og nødder er en virkelig fyldig måde at starte dagen på. Udover æg, bacon og pølser tilbyder The Log Cabin et bredt udvalg af crepes og smags-satte fransk toast for at hjælpe dig med at carbo-load.
Log Cabin Pancake House
327 Historic Nature Trail
Gatlinburg, TN 37738
865-436-7894
logcabinpancakehouse.com
Frontcountry Camping Great Smoky Mountains National Park har 10 udviklede campgrounds (12 pladser ved Big Creek til 220 ved Elkmont). Cades Cove (159) og Smokemont (142) åbent hele år. Reservationer kræves for alle 27 pladser ved Cataloochee (smale, kurvede veje). Elkmont (nærmest Gatlinburg) åbent
Løftet om at vågne til lave, fløjtende skyer, der hænger over Smoky Mountains, trækker besøgende til delstaten Tennessee hvert år. Great Smoky Mountains National Park omfatter det meste af statens østlige grænse mod North Carolina. Bjerg-hytter er i overflod i området, med flesten gjemt væk i bakker
Gatlinburg, Tennessee ligger ca. 25 miles sydøst for Knoxville i hjertet af Great Smoky Mountains National Park. Gatlinbug omfavner sin tyske arv hvert efterår med Oktoberfest-aktiviteter, der starter i september og kører indtil oktober. Gatlinburg tilbyder besøgende bavarian-stil bed and breakfast-
