Fort Halls gaffel: Oregon Trail & California Trail til Stillehavet

Fra Fort Hall (nuværende sydøstlige Idaho) stod overlands-udvandrere over for en kritisk knudepunkt. To hovedruter skilte sig ad:

1. Oregon Trail → Oregon City, Oregon

• Rute: Nordvest langs Snake River → Blue Mountains → Columbia River.
• Destination: Oregon City (Willamette Valley), den officielle ende på Oregon Trail (1846–1869).
• Betydning: Jordejendom (Donation Land Act), frugtbare gårde, afslutning på Barlow Road-toldruten omkring Mt. Hood.

2. California Trail → San Francisco Bay-område & Los Angeles-bassinet

• Rute: Sydvest fra Fort Hall via Humboldt River (NV) → Forty Mile Desert → Sierra Nevada-passer (Donner, Carson, Walker) → Central Valley.
• Destinationer: Skiltes i fjældene: Sutter's Fort (Sacramento) for nordlige miner/bosættelse; San Francisco via flod/hav; Los Angeles via Southern Emigrant Trail (Gila River) eller senere vognveje.
• Guldrush (1848+): Trafik eksploderede – 200.000+ i 1849–1852 alene.

Fælles start, forskellige skæbner

Begge stier delte de første 300+ miles fra Missouri River-udgangspunkter (Independence, St. Joseph, Council Bluffs) til Fort Hall. Splittelsen afspejlede et valg: jordbrug & stabilitet (Oregon) vs. guld & spekulation (California). I dag følger I-84/I-86 (Oregon) og I-80 (California) groft deres korridorer.