Rochester Castle: 900 års engelsk historie i sten

Overblik

Rochester Castle i Kent, England, bevarer en af Europas fineste normanske donjone. Opført ca. 1127 af erkebiskop William de Corbeil (ikke biskop Gundulf – Gundulf byggede den første borg ca. 1088), dominerer den Medway-overfarten.

Vigtige historiske begivenheder

Den store belejring 1215 (Første Baronkrig)

• Opstandige baroner holdt borgen mod Kong John
• Belejringsmaskiner fejlede; miner undermined sydøst-tårnet
• Svinetyd-brand fældede tårnet (40 grise smeltet til smøre)
• Besætningen sultende efter 7 uger; John ville hænge alle men skåde adelsmænd
• Rundtårn erstattet (synlig i dag – cirkulært vs. firkantet)

Hundredeårskrigen (1380–1381)

• Franskmændene erobrede borgen kortvarigt under 1380-angreb
• Genereobret af englænderne; Richard II reparerede skaderne

Engelske borgerkrig (1648)

• Royalistisk besætning overgav sig til parlamentariske tropper
• 1661: Parlamentet pålod slettelse (nedrivning) – donjonen sparret, men gulve/tag fjernet

19. århundredes restaurering

• 1870'erne: Corporation of Rochester anskaffede, åbnede som offentlig park
• 1890'erne: Tag og gulve genoprettet i donjonen
• 1965: Ministry of Works overtog værgeansvaret

Arkitektoniske fremhævninger

• Donjon: 34 m høj, 21 m firkantet, vægge 3,5–4 m tynde
• Materiale: Kentish ragstone (lokal kalksten) med Caen-sten udsmykning
• Forbygning: Udført indgangsforsvar (hærport, dragebro, mordhul)
• Indvendigt: Tre hovedetager + kælder; spiralstiget i NV-tårn
• Storsal: 2. sal, store vinduer, pejsestov, affaldsskuer
• Kapel: 3. sal, dekorerede arkader

Strategisk betydning

• Kontrollerede Watling Street (romersk vej) og River Medway-overfart
• Nøgle til Kent, "Porten til England" fra kontinentet
• Erkebiskop af Canterbury's bastion (kirke-stats-magt)

Besøg i dag

• Styres af: English Heritage
• Åbent: Dagligt (sæsonafhængige åbningstider)
• Klatre til taget: Panoramaudsigt over Medway, katedralen, landet
• Begivenheder: Genopspil, teater, undervisningsprogrammer

Rochester Castle forekroppsligger normannisk militærarkitektur i sin højde – en donjon designet til både dominans og overlevelse.