Salton Sea State Park

Kaliforniens største sø – 35 miles lang og 15 miles bred – Salton Sea er et geologisk underværk, der ligger mere end 225 fod under havniveau, hvilket gør det til et af de laveste steder på jorden. Den salte vandkrop er også en sjældenhed i, at den ikke har et udløb, der flyder til Stillehavet, men søen og de nærliggende vådområder er et primært levested for talrige fugle, fisk og andet dyreliv. Salton Sea State Recreation Area tillader besøgende at nyde udendørs aktiviteter som sejlads, svømning, fiskeri, vandring og camping.

Saltons historie

Udfylder en ørken-bassin kaldet Salton Sink, dækker navngivende sø en overflade på 376 kvadratmile og har en maksimal dybde på ca. 51 fod. Salton Sea ligger i Colorado-ørkenen i sydøstlig Californien og grænser op til Chocolate Mountains til øst, Orocopia Mountains til nord og Santa Rosa Mountains til vest. Oprindeligt en del af Californien Golf og diverse andre vandkroppe, der fyldte bassinet og fordampede over tusinder af år, fyldte Salton Sink sig igen, da den oversvømmende Colorado River brød gennem omledningskanaler i 1905. Salton Sea State Recreation Area, som blev indviet i 1955, ligger langs en 14-mile strækning på søens nordøstlige kyst.

For fuglene

Salton Sea tjener som en stor stopover på Pacific Flyway, med et estimeret 4 millioner fugle, der bebor eller migrerer gennem området hvert år. Mere end 400 fuglearter er dokumenteret på dette fugleobservatørs paradis, herunder jordhugger, brune og hvide pelikaner, store blå hejrer, fiskeribber, ænder, gæs og terner. Fuglelister er tilgængelige på Salton Sea State Recreation Area besøgscenter, og Pelican Days – et årligt festival, der fejrer en af søens mest rigelige strandfugle – afholdes typisk en january-weekend. Arrangementets tilmeldingsgebyr inkluderer fuglevandringer, kajak-ture, en aften-reception, to nætters camping og en T-shirt. November til februar er typisk de bedste måneder til fugleobservation.

Faciliteter og aktiviteter

Salton Sea Recreation Areas dagbrugs-faciliteter inkluderer en bådrampe, legepladser, et picnic-område og fiskebroer, hvor fiskere kan smide deres linjer i søgen af tilapia, corvina, golf-kroger og sargo. Mecca Beach er et populært svømmeområde og inkluderer badehus-faciliteter. Kajak-ryttere kan padle søen langs en 14-mile kajak-rute, der leder fra bag besøgscentret ved Varner Harbor til Bombay Beach, en af to primitive camping-områder – sammen med Salt Creek – der inkluderer kajak-holdere. Ironwood Nature Trail har 30 fortolkende stop, der udforsker søen, dets salt og andre naturessourcer på sin 2-mile tur-retur-rejse fra besøgscentret til Mecca Beach.

Campingpladser ved søen

Camperne har masser af muligheder at vælge imellem langs vandkanten, da statsrekreationsområdet har flere campingpladser med en samlet 1.600 campingpladser. Udviklede campingpladser til telt, trailere og RV'er – nogle af hvilke inkluderer fulde tilslutninger eller el-tilslutninger – er tilgængelige nær parkhovedkvarteret og ved Mecca Beach, mens primitiv telt-camping er tilgængelig langs kysten ved Salt Creek, Corvina Beach og Bombay Beach. Reservationer anbefales for udviklede campingpladser fra oktober til maj. På grund af statsbudgetskæringer er nogle af de primitive camping-områder genstand for off-season lukninger fra juni til september. Tjek parkens hjemmeside for en liste over lukninger.