Geologer betragter de vulkaniske toppe på den antarktiske halvø som en sydlig udløbning af Andernes bjergsystem i Sydamerika. Denne geologiske kontinuitet afspejler de to landmasses fælles tektoniske historie før Drakes Strædes åbning.
Den antarktiske halvø strækker sig nord mod Sydamerika, og dens bjergede rygrad er sammensat af de samme mesozoisk-cenozoiske vulkaniske og plutoniske klipper, der danner Anderne. Denne forbindelse giver værdifulde indsigter i pladetektonik, fortidige klimaforhold og udviklingen af den gondwanske superkontinent.
Antarktis er den koldeste, tørreste, mest vindblæste kontinent. Gennemsnitstemperatur -57 °F (-49 °C); nedbør er minimal; vinde overstiger 200 mph. Disse ekstremere forhindrer græs eller nogen karplanter i at overleve. Kun mose, lav og alger findes i begrænsede kystzoner.
Vostok Station, thront ovenpå Øst-Antarktis Isbræ, holder verdensrekord for laveste naturlige temperatur: −89,2°C (−128,6°F) (21. juli 1983). Selv i sommer svæver gennemsnit omkring −30°C (−22°F); vinter betyder −55°C (−67°F). Intet dyr lever der permanent. Ikke pingviner (kysten kun), ikke sæler, i
Mount Everest (8.848 m) er blevet verdens højste skraldespand og et laboratorium for højde-relateret miljøforringelse. Fire årtier med kommerciel bjergbestigelse har efterladt dybe spor. 1. Affaldskrise: Verdens Højste Skraldespand Fast affald: Iltflasker, telte, reb, mademballage, menneskeligt aff
