Dyr, der forlader Antarktis om vinteren: Migration for overlevelse

Når antarktisk vinter nedslår sig (marts–september), forlader de fleste rygradsdyr kontinentet for varmere, føde-rige farvande. Kontinentets ekstreme kulde, mørke og havis gør det ubeboeligt for alle undtagen de mest modstandsdygtige arter.

Arter, der migrerer væk

• Søfugle: Albatrosser (vandrende, kongelige), petreler (sne, gigant), skuer, terner, skråper – flyver nord til subtropiske/tropiske oceaner.
• Hvaler: Knølhvaler, dværg-hvaler, blåhvaler, finhvaler, spækhuggere – migrerer til ækvatoriale yngleområder (f.eks. Colombia, Hawaii, Tonga) for at føde og parre sig.
• Sæler: Krabbeædere, leopardædere, Weddell-ædere, Ross-ædere – mange flyver nord med tilbagegående pakis; nogle Weddell-ædere bliver ved åndehuller.

Arter, der bliver

• Kejserpingviner – Den eneste rygradsdyr, der yngler i antarktisk vinter. Haner ruger æg på fødder, samler sig i kolonier ved -40°C til -60°C.
• Adélie-pingviner – Forbliver ved kysten hvis åbent vand (polynyas) fortsætter; nogle migrerer korte afstande.
• Mikrofauna: Nematoder, bjørnedyr, hjulldyr – overlever i kryptoendolitiske (klippe-pore) habitater, frossne men levedygtige.

Antarktis' vinter-eksodus er en af Jordens største sæsonmæssige migrationer – drevet udelukkende af søgen efter lys og føde.