Hvordan vandfald skaber regnbuer

Regnbuer ved vandfald opstår gennem den samme optik som regnbuer i regn – brydning, reflection og dispersion af sollys i vanddråber.

Processen trin for trin

1. Sollys træder ind i en kugleformet vanddråbe fra vandfaldets tåge.
2. Brydning ved overfladen mellem luft og vand bøjer lyset; kortere bølgelængder (fiolet) brydes mere end længere (rød).
3. Indvendig reflection af dråbens bagside.
4. Anden brydning ved udgangen adskiller farverne yderligere.
5. Det disperserede lys danner en cirkulær bue centreret omkring antisolpunktet (skyggen af din hode).

Vigtige betingelser

• Sol bagved dig, tåge foran.
• Solvinkel ~42° over horisonten (regnbuens radius = 42°). Bedst set tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen.
• Dråbestørrelse – Vandfaldståge leverer ideelle 0,1–1 mm dråber.

Berømte vandfaldsregnbuer

• Yosemite Falls (forår) – "måneregnbuer" på fuldmånenætter
• Niagara Falls – vedvarende tågeskyer
• Victoria Falls – "Røgen, der torden" skaber massive regnbuer
• Skógafoss, Island – hyppige dobbeltregnbuer

Hver observatør ser deres egen unikke regnbue – ingen to mennesker deler den præcise samme mængde dråber.