USA's indblanding i Vietnam: Fra Kennedys eskaler til Johnsons fuldstændige krig

Banen for amerikansk indblanding i Vietnam skiftede dramatisk mellem Kennedy- og Johnson-administrationerne — fra målet rådgivende support til massiv militær intervention.

Kennedy-administrationen (1961–1963): Graduel eskaler

• Arvet forpligtelse: Kennedy fortsatte Eisenhowers bistand til Sydvietnam mod de kommunistiske Viet Cong.
• Øget antal rådgivere: US-militært personale voksede fra ~700 til over 16.000, officielt som "rådgivere" men ofte i kamp roller.
• Counterinsurgency fokus: Vægt på Special Forces træning, strategiske landsbyer og at vinde "hjerter og sind".
• Diem-kup (1963): Kennedy støttede tavsigt omstøtningen af Ngo Dinh Diem, skabende politisk instabilitet.

Overgang til Johnson (Sen 1963)

LBJ fortsatte initialt Kennedys politikker, men så Vietnam gennem linsen af Kolde Krig troværdighed og domestic politisk pres.

Golf af Tonkin-incident (August 1964)

Rapporterede angreb på US-jagere (den anden sandsynligvis overdrevet) førte til Golf af Tonkin-resolutionen, der gav Johnson blanko-check autoritet til at "tage alle nødvendige foranstaltninger".

Johnson-administrationen (1964–1969): Massiv eskaler

• Operation Rolling Thunder (1965): Vedvarende bombekampagne mod Nordvietnam.
• Hærtrupper udsendt: Marines landede i Da Nang (marts 1965); top styrke nåede 549.000 i 1968.
• Search-and-destroy taktik: Stor-skala operationer (f.eks. Cedar Falls, Junction City) forårsagede høje tab og civil fortrængning.
• Tet-offensiven (1968): Militært nederlag for kommunistene men politisk vendepunkt — US offentlig support kollapsede.

Domestiske konsekvenser

Udvidet udskrivning, televised slagtning og troværdighedshuller brændte massive anti-krigsprotester, splittede Det Demokratiske Parti og drev Johnson fra 1968-kampen.

Skift i mål

Fra "indædning af kommunisme" til at søge en "forhandlet afvikling" — ultimativt opnået kun under Nixon (1973 Paris-fredsaftaler).

Opsummering: Kennedy startede fordybelsen; Johnson omdannede det til Amerikas længste, mest spaltende krig.