Jasper Sea: Oldtids navn for Caspisk Sø

Jasper Sea (Mare Iaspis på latin) var navnet givet af den 1. århundrede e.Kr. romerske geograf Pomponius Mela til det, vi nu kalder Caspisk Sø.

Historisk kontekst

I sit værk De situ orbis libri III (~43 e.Kr.) beskrev Mela Caspisk Sø som:

• "Grøn i farve" (viridi colore) – sandsynligvis fra planktonblomstring, opsvævede sedimenter eller mineralrefleksion i det lavvands nordlige bassin.
• Navngivet efter jaspis – en grøn variant af chalcedon (mikrokrystallinsk kvarts) værdsat i oldtiden. Stenens farve matchede søens udseende.
• Forbundet til "Ocean" – Mela troede, det strømmede ind i det nordlige ocean (forkert; det er endorreisk).

Andre oldtidsnavne

• Hyrcanian Sea (Hyrcanum Mare) – efter Hyrcania (region syd for Caspisk Sø)
• Caspian Sea – fra Caspii-stamme (oldtidens indbyggere på vestlige kyster)
• Alban Sea – fra Caucasian Albanien (østlige kyster)
• Khazar Sea – middelalderlig arabisk/persisk (Bahr al-Khazar), efter Khazar-khaganatet
• Khvalyn Sea — Oldøstslavisk, efter Khvalis (Khwarezm)

Moderne Caspisk Sø

Verden største indlandsvandlegeme (371.000 km²), grænser til Rusland, Kasakhstan, Turkmenistan, Iran, Aserbajdsjan. Endorreisk, brakvand (1,2% salinitet), store olie/gas-reserver, størcaviar, vandstandsvariationer (±2 m/årti). "Jasper Sea"-navnet svandt, da geografisk viden fremskred – men Melas observation af dens grønne farve forbliver nøjagtig for de lavvands nordlige farvande i dag.