Er Rocky Mountains delt af vestlige Canada? Rocky Mountain Trench

Ja, Rocky Mountains er strukturelt delt i det sydlige British Columbia af Rocky Mountain Trench – en massiv, lineær dal, der adskiller Continental Ranges (østlige Rockies) fra Columbia Mountains (vestlige "Rockies" – teknisk adskilte).

Rocky Mountain Trench

• Længde: ~1.500 km (900 mi) total; ~600 km i BC
• Bredde: 3-20 km (2-12 mi)
• Orientering: Nordvest-sydøst
• Dalelevation: 600-1.000 m (2.000-3.300 ft)
• Afgrænset af: Rocky Mts (NV) / Columbia Mts (SV)
• Floder: Columbia (nord), Kootenay, Fraser (hovedvand), Canoe, Kinbasket Reservoir

Geologisk oprindelse

• Ikke en simpel graben – kompleks historie
• Fase 1 (Jura-Kridt): Udsættelsesforkastning under terran-akkretition
• Fase 2 (Eocæn): Sideskydning / transtension (relateret til Stillehavs-Nordamerika pladeinteraktion)
• Fase 3 (Miocæn-Nutid): Normal forkastning, ophevning af flankerende bjergkæder
• Resultat: Dyb jordskorpe svaghedszone; lokaliseret seismisk aktivitet

Bjergkæder adskilt

Columbia Mountains kaldes ofte umiddelbart "the Rockies" men er geologisk adskilte (ældre, anderledes struktur, mineralbælter).

Menneskelig geografi

• Transportkorridor: CP Rail, CN Rail, Hwy 93/95, Trans-Canada Hwy (Golden til Radium)
• Befolkningssamfund: Golden, Radium Hot Springs, Invermere, Canal Flats, Kimberley, Cranbrook, Valemount
• Parker: Yoho, Kootenay, Banff (øst); Mount Revelstoke, Glacier (vest)
• Vandkraft: Mica, Revelstoke, Keenleyside damme (Columbia River Treaty)

Nordlig fortsættelse

Nord for ~54°N (nær Prince George) bliver Trench mindre distinkt; Rockies overgår til Northern Rockies / Muskwa Ranges uden en tydelig trench-adskillelse. Tintina Trench (Yukon) er en separat, parallel struktur.

Konklusion

Rocky Mountain Trench er en førsteordens strukturel adskillelse i den sydlige canadiske Cordillera, der deler Rocky Mountain-systemet i to adskilte geologiske provinser. Det er et sjældent eksempel på en kontinental-skala dal, der tydeligt er synlig fra rummet.