Hvad var præsidentens rolle i Panamakanalen?

Præsident Theodore Roosevelt spillede en væsentlig rolle i konstruktionen af ​​Panamakanalen. Hans interesse for projektet blev udløst af den spansk-amerikanske krig, hvor USA indså den strategiske betydning af at have en kanal til at forbinde Atlanterhavet og Stillehavet.

I 1903 opnåede Panama, som dengang var en del af Colombia, sin uafhængighed med støtte fra USA. Kort efter underskrev USA Hay-Bunau-Varilla-traktaten med Panama, som gav USA evig kontrol over en jordzone til konstruktion, drift og vedligeholdelse af Panamakanalen.

Roosevelt var medvirkende til at føre tilsyn med planlægningen, konstruktionen og færdiggørelsen af ​​Panamakanalen. Han udpegede et team af ingeniører og administratorer, herunder John Frank Stevens og George Washington Goethals, til at lede projektet. Under deres ledelse skred konstruktionen af ​​kanalen hurtigt frem.

En af de væsentligste udfordringer, man stod over for under byggeriet, var forekomsten af ​​malaria og gul feber, som var udbredt i området. Roosevelt interesserede sig meget for arbejdernes sundhed og velfærd og godkendte implementeringen af ​​innovative sanitære foranstaltninger. Disse bestræbelser viste sig at være vellykkede med hensyn til at kontrollere sygdommene, så arbejdet på kanalen kunne fortsætte uden større afbrydelser.

Panamakanalen blev endelig færdig i 1914, efter et årti med byggeri. Det står som et vidnesbyrd om Theodore Roosevelts vision, lederskab og ingeniørmæssige dygtighed og de mange individer, der er involveret i dens skabelse. Kanalen har spillet en afgørende rolle i global handel og transport lige siden åbningen.