Hvordan er ørkenland?

Ørkener dækker en tredjedel af Jordens landoverflade og er kategoriseret som havende begrænset nedbør, ekstreme temperaturudsving mellem dag og nat og knap vegetation. Manglen på en konsekvent vandkilde begrænser væksten af ​​plantearter, og jorden bliver løs og sandet. Ørkener kan yderligere klassificeres i varme og kolde ørkener, hvor førstnævnte er karakteriseret ved brændende dagtemperaturer og sidstnævnte ved frysende nattetemperaturer.

* Varme ørkener: Disse ørkener, herunder Sahara og den arabiske ørken, findes i tropiske områder og modtager meget lidt nedbør, ofte mindre end 25 centimeter (10 tommer) om året. Den ekstreme varme og mangel på vand i varme ørkener skaber et goldt og øde miljø.

* Kolde ørkener: Kolde ørkener, såsom Gobi-ørkenen og Atacama-ørkenen, er typisk placeret på højere breddegrader eller i højere højder. Disse ørkener oplever ekstreme daglige temperaturvariationer, hvor dagtemperaturer når over 38°C (100°F) og nattemperaturer, der falder under frysepunktet.

Her er nogle yderligere egenskaber, der almindeligvis forbindes med ørkenlandskaber:

* Tørhed og lav luftfugtighed: Ørkener er tørre miljøer med meget lav luftfugtighed. Manglen på fugt i luften kan føre til dehydrering og mangel på fugt for at organismer kan trives.

* Sandjord: Ørkenjord er ofte løs og sandet, dannet gennem forvitring og erosion af klipper over tid. Sandpartikler er små og grove, hvilket gør dem modtagelige for vinderosion og sandstorme.

* Ekstreme temperaturer: Ørkener oplever betydelige temperatursvingninger inden for en 24-timers periode. Dagtemperaturerne kan nå ekstreme højder på grund af intens solstråling, mens nattetemperaturerne kan falde betydeligt, da der er lidt fugt i luften til at holde på varmen.

* Spars vegetation: Ørkener har begrænset vegetation på grund af mangel på vand og barske miljøforhold. Plantearter i ørkener har ofte tilpasninger til at overleve med minimalt vand, såsom dybe rødder, der kan nå underjordiske vandkilder eller pigge og reduceret bladareal for at minimere vandtab.

* Oaser og vandkilder: I nogle ørkener er der oaser, som er områder med vandkilder såsom kilder eller brønde. Disse oaser giver levesteder for plante- og dyreliv og skaber lokaliserede områder med biodiversitet i ørkenen.

* Vind og erosion: Ørkener er ofte udsat for stærke vinde, der forårsager erosion. Vinden opfanger sand og andre partikler, hvilket fører til dannelsen af ​​klitter og andre vindblæste træk såsom buer, buttes og mesas.

Overordnet set er ørkenlandskaber karakteriseret ved deres tørhed, ekstreme temperaturudsving og begrænset vegetation. Inden for denne generelle klassifikation er der dog betydelig variation i de specifikke træk og forhold i forskellige ørkener rundt om i verden.