Viceriget New Spain: Historie, struktur og arv

Det Vicerige New Spain (1521–1821) var det spanske imperiums største og vigtigste amerikanske territorium, der dækkede store dele af Nordamerika, Centralamerika og Caribien.

Oprettelse og styring

• Oprettet efter Hernán Cortés' erobring af aztekerriget (1521).
• Hovedstad: Mexico City.
• Første vicekonge: Antonio de Mendoza (udnævnt af Karl V).
• Ledet af en vicekonge (kongens repræsentant) assistet af Audiencia (højesteret).
• Opdelt i fire hovedregioner (Central, Nord, Syd, Caribien), hver underdel i provinser styrer af intendentes.

Økonomi og samfund

• Minudvinding (sølv, guld, kobber) drev økonomien.
• Landbrug producerede majs, hvede, bønner.
• Handel primært med Spanien, men også andre europæiske magter og spanske kolonier.
• Missionsarbejde af franciskanere, dominikanere, jesuitter omvendte urfolk og byggede skoler, hospitaler og kulturelle centre.

Opløsning og arv

Viceriget kollapsede under den mexicanske uafhængighedskrig (1810–1821), og splittedes op i Mexico, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica og Belize. Den Dominikanske Republik og Cuba opnåede også uafhængighed kort tid efter.

Arven er kompleks: erobring, udnyttelse og kulturell uddøelse side om side med fundamentet for de moderne latinamerikanske nationer, synlig i dagens arkitektur, sprog, religion og ret.