Francisco Vázquez de Coronado: Opdagelsen, der ikke fandt nogen berømte landmærker

Francisco Vázquez de Coronado (1510–1554) ledede en massiv 1540–1542-ekspedition fra New Spain (Mexico) ind i nutidens US Southwest på jagt efter de mytiske "Syv Guldbyer" (Cíbola). Han opdagede ingen berømte landmærker.

Hvad han fandt

• Zuni Pueblo (Hawikuh) – ikke guld, men lerbygninger. Han erobrede det.
• Grand Canyon – García López de Cárdenas (detachement) første europæere at se det (1540). Coronado nåede aldrig randen.
• Colorado River – Hernando de Alarcón (sø) & Melchior Díaz (land) undersøgte nedre strækninger.
• De store prærier – "Hav af græs," bisonhorder, Apache/Comanche-områder.
• Quivira (central Kansas) – Wichita græs-hytter, mais, intet guld.

Hvorfor ingen "landmærker"?

Konceptet "landmærke" er retrospektivt. Coronado så ureinborgers hellige geografi (bjerge, floder, puebler), men navngav ingen varigt. Hans rute – kortlagt af senere historikere – krydsede AZ, NM, TX, OK, KS. Ekspeditionens fiasko (bankerot, krigsforbrydelses-retssag) overskyggede dens geografiske bidrag.

Historisk betydning

• Første omfattende europæisk penetration af SO Nordamerika.
• Introducerede heste, sygdomme, metalværktøjer – transformerede urfolk-livsformer.
• Etablerede spansk krav (juridisk basis for senere kolonisering).
• Producerede uvurderlig etnografisk data (Castañedas Relación).

Coronado søgte El Dorado; han fandt en verdenskompleksitet. Landmærkerne – Grand Canyon, Monument Valley, Mesa Verde – blev navngivet af senere angelsaksiske opdagere. Coronados arv er åbningen af en verden, ikke navngivning af dens træk.