Colorado-flodens Rejse: Syv Amerikanske Stater Og To Mexicanske Stater

Colorado-floden er en 2.330 km (1.450 mi) livslinje for den tørre Sydvest. Dens bassin rører syv amerikanske stater og to mexicanske stater, men floden selv flyder gennem eller danner grænser for dem i en specifik rækkefølge.

Amerikanske Stater (strømavvarts rækkefølge)

1. Colorado — Kilde i Rocky Mountain National Park (La Poudre Pass, ~3.100m). Flyder vest over Western Slope.
2. Utah — Træder ind via Westwater Canyon, hugger Cataract Canyon (Canyonlands NP), fylder Lake Powell (Glen Canyon Dam).
3. Arizona — Marble Canyon, Grand Canyon (277 miles i NP), Lake Mead (Hoover Dam). Danne AZ/NV grænse.
4. Nevada — Kun Lake Mead kystlinje (floden danner grænse).
5. California — Floden danner AZ/CA grænse fra Lake Mead til Mexico. Imperial Dam afvender til All-American Canal (Imperial Valley) og Gila Gravity Main.
6. New Mexico — Kun via sidefloder (San Juan River, en stor sideflod, flyder gennem NV NM). Hovedstrømmen kommer ikke ind i NM.
7. Wyoming — Kun via sidefloder (Green River, den største sideflod efter volumen, springer i Wind River Range, WY). Hovedstrømmen kommer ikke ind i WY.

Mexicanske Stater

1. Sonora — Floden danner grænse med Baja California efter Morelos Dam. Delta begynder.
2. Baja California — Floden danner grænse med Sonora, så vender syd ind i Baja (historisk) til Californien-golfen (Mar de Cortés). Bemærk: Siden ~1960 når floden sjældent havet på grund af total allokering.

Vigtig Forskelle: Bassin vs. Hovedstrøm

Colorado-flod Bassin (637.000 km² / 246.000 mi²) inkluderer dele af alle 7 US-stater + 2 MX-stater. Men hovedstrøm-kanalen flyder kun gennem/ved siden af 5 US-stater (CO, UT, AZ, NV, CA) og 2 MX-stater (Sonora, BC). NM og WY bidrager med masser af vand (Green, San Juan) men hovedfloden kommer ikke ind i dem.

Kompakten & Krisen

1922 Colorado River Compact delte bassinet i Øvre (CO, UT, WY, NM) og Nedre (AZ, NV, CA) bassiner, allokerede 7,5 MAF/år hver + 1,5 MAF til Mexico (1944 Traktat). Samlet allokeret (16,5 MAF) overstiger langsigtet gennemsnitstrøm (~12,5 MAF, nu ~11 MAF med klimaforandringer). Floden er over-allokeret, over-brugt, og dens delta er en skygge af sin tidligere selv. Forhandling af drifts-retningslinjer (efter-2026) er det definerende vand-udfordring for Sydvesten.