Beliggende i det nordvestlige hjørne af Italien, kan Valle d'Aosta-området føles meget forskelligt fra resten af Italien. Valle d'Aosta grænser op til Schweiz og Frankrig, og regionen er officielt to-sproget – som du vil bemærke fra vejskilte udskrevet på både italiensk og fransk. Det, der virkelig skelner regionen ad, er dog dets dramatiske landskab af sne-dækkede bjerge. Mens dette kløftede terræn gør området til en stor ski-destination, beskytter det også et stort nationalpark, en unik kultur og flere fascinerende historiske steder.
Aosta-byen er udgangspunktet for de fleste ture gennem dalen og en attraktion i sig selv. Dateret tilbage til Det Romerske Rige, indeholder byen et antal velbevarede romanske ruiner, herunder Augustus-bue, Porta Pretoria – den østlige port gennem de oprindelige romanske mure – og resterne af et teater og forum. Byens katedral daterer tilbage til 13. århundrede. I tilføjelse omfatter det monumentale kompleks af Saint Orso en gotisk kirke, en krypt og en kloster-gang. For en god udsigt over de omkringliggende bjergtoppe, gå til Emile Chanoux-pladsen og se i enhver retning.
Gran Paradiso Nationalpark, beliggende mellem Aosta-dalen og Piemont, var Italiens første nationalpark. Vildmarks-området – et habitat for arter som steinbok-hjort, marmoter og kongeørn – omfatter pristine alpin-skove af rød gran, sølv-ædler og lærk-træer. Den nemmeste måde at nå parken på er at køre syd et par miles fra Aosta til byen Cogne, hvor du finder et besøgscenter, der leder ind i parken. I tilføjelse er Cogne hjemsted for Paradisia Alpinsk Botanisk Have, en park, der har ca. 1.000 forskellige arter af blomster og planter. Haven er værd et besøg i måneden juli, når de fleste planter er i fuld blomst.
Nogle af de højeste bjerge i Alperne er beliggende i Valle d'Aosta: Monte Bianco (også kendt som Mont Blanc og delt med Frankrig), Monte Cervino (også kendt som Matterhorn og delt med Schweiz) og Monte Rosa (delt med Schweiz). Udover fantastisk alpin skønhed tilbyder disse bjerge udfordrende skiløjper. Checrouit-Val Veny ski-resort i Courmayeur – vest for Aosta, tæt på den franske grænse – har løjper, der løber langs siderne af Monte Bianco, det højeste bjerg i Alperne.
Mindre end 50 km øst for Aosta er den monumentale Borg Bard, et strategisk militært kompleks. Det tidlige 19. århundredes fæstning – bygget på ældre fundamenter – inkluderer 283 værelser indeholdt i et antal defensive strukturer arrangeret på en bakke. Citadellen på toppen er nu hjem for Alpernes Museum. Bare 10 km fra Aosta, det 14. århundredes Fénis Slot, med sine høje firkantede og cylindriske tårne, var både et militært fæstningsværk og en prunkende fejdal herregård. Indvendigt er åbent for turer og dekoreret med freskoer.
Italien er ikke til intet kaldt Bel Paese, eller Det Smukke Land. Det er globalt berømt for sin varme, fra den musikalske kvalitet af sproget til den tidlige aften-sol i september. Forvent ikke en sommer-lignende tur i januar, men hold i tankerne, at selv i de relativt koldere vintermåneder er desti
Italien er ofte en varmevejrs-destination. Du forestiller dig måske blandt rullende bakker dækket af vingårde eller udbredt på en tropisk strand, nyder den tyrakfarvede Middelhav. Men december kan være en god tid at rejse til landet; vinteraktiviteter er på et højdepunkt og julefestivaler starter. V
Besøgende i Athen vil finde en fusion af det gamle og det moderne. Beliggende i Græklens Attika-region, er denne travle metropol både landets hovedstad og dens ældste by; Athen-området er blevet kontinuerligt beboet siden mindsten Nyaldren, for ca. 12.000 år siden. Denne rige, kontinuerlige historie
