Vestlige ideer Cathrine den Store overtog i Rusland

Cathrine II (hersk. 1762–1796) var en selvstillet "Oplysningsdespot", der selektivt importerede westeuropæiske koncepter for at modernisere Rusland:

1. Oplysningsfilosofi

• Korrespondere med Voltaire, Diderot, d'Alembert.
• Købte Diderots bibliotek; ansatte ham som bibliotekar (med livsløn).
• Grundlagde Russisk Videnskabsakademi (1783) på fransk model.

2. Politisk & Juridisk Reform

• Nakaz (Instruktion), 1767 – lovreformsmanifest citerer Montesquieu, Beccaria; foreslog lighed for loven, afskaffelse af pinekild, religøs toleranse.
• Provinsialreform (1775) – omorganiseret administration til 50 provinser, indførte valgte lokale domstole.
• Adelsbrev (1785) – bekræftede adelsprivilegier, korporativ selvstyre.
• Bybrev (1785) – byselvstyre (begrænset).

3. Uddannelse

• Smolny Institut (1764) – første stats-pigeskole (adel), fransk læseplan.
• Moskva Universitet (1755, udvidet) – Lomonosov; verdenskig læseplan.
• National Skole Statut (1786) – 4-niveau system: sogne → distrikt → provins → universitet. Obligatorisk? Nej. Men struktureret.

4. Socialpolitik

• Sekulariserede kirkejord (1764) – statskontrol over enorme formuer.
• Toleranse-edikter – Gamle Troende, Muslimer, Jøder givet begrænset lettelse.
• Lejlighedsskab: Afskaffede ikke; udvidede adels magt over lejelige. Pugachevs Opstand (1773–75) hårdede hendes standpunkt.

5. Økonomi

• Frihandelsdekreter – interne toldsatser reduceret.
• Korterede selskaber – pels, hvalfangst, handelsmonopoler.
• Udenlandsk investering inviteret – tyske minearbejdere, engelske ingeniører, franske håndværkere.
• Grundlagde Assignationsbanken (1769) – første papirmønter.

Paradoks: Hun talte som Voltaire, men herskede som Peter den Store. Moderniserede staten, forankrede lejelighedsskab. Rusland trådte ind i Europas stormagtsklub – men på autokratiske betingelser.