Den italienske halvø projicerer centralt ind i Middelhavet, forbinder Europa, Nordafrika og Levanten. Dens lange kystlinje tilbød utallige naturlige havne.
By-stater – Venedig, Genua, Pisa, Amalfi – byggede dominerende flåder og handflåder. Deres havne blev de primære europæiske indgangsporte for østrige varer.
Handel bragte arabiske oversættelser af græsk filosofi, indisk matematik, kinesisk teknologi og persisk medicin til Italien – brændstof for Renæssancen. Lærde rejste øst; tekster oversattes i Toledo, Sicilien, Venedig.
Italienske stater opretholdt 보낸 i Konstantinopel, Kairo, Tabriz. Venedig håndterede pilgrimstrafik til Jerusalem. Korstogene (omskadelige) fordybede Øst-Vest kontakt.
Da Otomansk ekspansion forstyrrede overlands Silk Road ruter (15. årh.), blev Middelhavets søruter – kontrolleret af italianere – endnu mere vital.
Italiens geografi, handelskapitalisme og kulturelle nysgerrighed gjorde det til Europas vindue til Østen i århundreder, formede vestlig civilisationens genopdagelse af sin egen klassiske fortid og møde med den vidre verden.
Udtrykket union med Østrig refererer til flere forskellige historiske begivenheder og forslag: 1. Anschluss (Anneksjon) – Nazityskland & Østrig, 1938 Mest berømte: Hitlers tvangsanneksjon af Østrig ind i Det Tredje Rige (marts 1938), godkendt af et manipuleret folkeafstemning. Brød Versaillestraktat
Genua og Venedig blev middelalderlige handelmagter, fordi deres kystplaceringer gav afgørende fordele over indlandsbyer: 1. Direct adgang til maritime handelsnetværk Middelhavet = primær Øst-Vest artère (krydderier, silke, alun, korn, slaver, tekstiler). Venedig: Adriatisk port til Levant (Konstant
Louvre-museet er ikke en trekantet pyramide. Det er et ogtidligt kongeligt palads med oprindelse i 12. århundrede, udvidet over århundreder til et U-formet kompleks af tre vinger (Denon, Richelieu, Sully) der omgiver Cour Napoléon. Louvre-pyramiden Den ikoniske glas- og metal-pyramide i hovedgården
