Østrigs befolkningfordeling fortæller en klar geografisk historie: en stor flertall af landets 9 millioner indbyggere klynger sig i de østlige lavlande, med Wien som et mægtigt demografisk magnet. Dette mønster afspejler århundreders historie, økonomi og den skarpe kontrast mellem de alpine vest og det pannoniske bassin i øst.
Wien (Wien) forankrer systemet med 1,9 millioner indbyggere inden for bygrænser – over 20% af Østrigs samlede befolkning. Dets metropolregion stræber mod 2,8 millioner. Som hovedstad siden Habsburgere, akkumulerede Wien administrative, kulturelle og økonomiske funktioner, der skabte en selvforstærkende tiltrækningscyklus. I dag er det vært for internationale organisationer (FN, OPEC, IAEA), store universiteter og en service-domineret økonomi, der tiltrækker talent nationalt og internationalt.
Omkring Wien danner Niederösterreich (Nedre Østrig) og Burgenland en pendlerbælte og landbrugshinterland. Byer som St. Pölten (hovedstad), Wiener Neustadt og Eisenstadt er vokset som satellitter. Wien-Bratislava-korridoren (Slovakiens hovedstad er kun 60 km væk) skaber en tværgrænse metropolregion på 3+ millioner. Burgenland, engang den fattigste region, har gavnet af EU-strukturfonde og nærhed til Ungarn.
Uden for Wien-orbitten forankrer to byer deres egne regioner:
Begge ligger i øst-vest daler, der letter transport og industri, i modsætning til nord-syd alpine barrierer længere vest.
Salzburg (155.000) og Innsbruck (132.000) er de vestlige undtagelser – turisme- og uddannelsescentre i spektakulære bjergindstillinger. Men deres hinterlands er spartansk befolkede. Tirol, Vorarlberg og Salzburg-stater kombineret har færre indbyggere end Wien alene. Terrænet begrænser dyrkningsjord, øger byggeriomkostninger og isolerer fællesskaber. Vandkraft og specialiserede industrier (præcisionsmekanik i Vorarlberg) leverer nisheøkonomier, men ikke massebeskæftigelse.
Øst-vest-skæl prædaterer moderne Østrig. Habsburg-monarkiet administrerede sine diverse lande fra Wien. 1867 Austro-Ungarisk Kompromis cementerede Wiens primat. Efterkrigsindustrialisering favoriserede Donau-korridoren og Wien-bassinet. Jernriden (1945–1989) afskårede østerlige forbindelser, paradoxalt forstærkende Wiens rolle som vestlig port. Siden 1989 har genintegration med Centraleuropa accelereret østlig vækst.
Projektioner viser fortsat koncentration. Wien vokser med ~20.000 årligt; landlige alpinske distrikter krymper. Politikere kæmper med "landflugt," alderende bjergfællesskaber og infrastrukturomkostninger for spredte populationer. Samtidig står Wien overfor boligpres og integrationsudfordringer. Øst-vest-demografiske gradient forbliver Østrigs definerende rumlige træk.
Det bør bemærkes, at at overnatte på ethvert hotel i Monte Carlo er ret dyrt. Endda at tilbringe en dag i Monte Carlo, med kasinoer og butikker, der sælger high-end varer, ville med sådanne fristelser sende ethvert rejsebudget i svingninger. Det oprindelige kongerige Monaco-Ville på Klippen er dog i
Et besøg i Paris er en turists drøm. Maden, endda på gadekøkkener og i uformelle caféer, er frisk og fantastisk. Museerne rummer verdensberømte samlinger. Kvarterne har deres individuelle karakter. Markedene tilbyder alt fra antikvitetshandler med frimærker og gammel kort til bjerge af frugt og grøn
Kørslen fra Genève, Schweiz til Tignes (et skiresort i de franske Alper) er ca. 190 km (118 miles) og tager omkring 2 timer 30 minutter via A40 og A43 motorvejene, forbi Chamonix og Mont Blanc Tunnelen (eller over Col de la Forclaz). Rejsetiden kan øge markant om vinteren på grund af sne, trafik og
