De Store Planer: Store flade lande mellem Rockies & Mississippi

Den enorme udstrækning af fladt til bølget land mellem Rocky Mountains (vest) og Mississippi-floden (øst) er De Store Planer.

Omfang & skala

• Areal: ~2,8 mio. km² (1,1 mio. mi²) — ~1/3 af contigu USA.
• Nord–Syd: Canadiske prærie-provinsser (AB, SK, MB) → Texas / Rio Grande.
• Øst–Vest: ~500–800 km (300–500 mi) bred.
• Hældning: ~600 m (2.000 ft) ved østlig kant → ~1.500 m (5.000 ft) ved Rockies-foden.

Definerende træk

• Græsmarker: Højt græs (øst), blandet-græs (centralt), lavt græs (vest). Nu i stor grad omdannet til marker (majs, hvede, soja, sorghum).
• Floder: Missouri, Platte, Arkansas, Red, Canadian, Pecos — østråtende, livlinjer.
• Klima: Kontinental—varme somre, kolde winre, lav/moderat regn (250–750 mm / 10–30 in), høj fordampning, hyppig tørke, alvorlige storme (tornado-alley).
• Geologi: Tykt sedimentært lag (Mesozoikum/Cenozoikum) over prækambrisk grundbjerg. Ogallala Akvifer (High Plains Aquifer) — kritisk irrigationskilde, nu aftagende.

Økologisk & kulturelt betydning

• Historisk bison-areal (30–60 mio.); nu genoprettet i flækker.
• Præriehunde-byer, antilope, hurtig ræv, grævende ugle, græsmarksfugle (aftagende).
• Urbefolkningens folk: Lakota, Cheyenne, Comanche, Kiowa, Blackfeet, Crow, Pawnee, osv.
• Homestead Act, Dust Bowl, kornbælte, kvægkultur, energi (olie, gas, vind).

De Store Planer er ikke "tomme" – det er et stort, dynamisk, semi-aridt græsmarks-biom formet af vind, brand, græsning og vand. Et af Nordamerikas definerende landskaber.