Orientering af Rocky Mountains vs. Appalachian Mountains

Disse to store nordamerikanske bjergkæder kører vinkelret på hinanden — former kontinental klima, økologi og historie.

Rocky Mountains

• Retning: Nord–Syd (NNV–SSØ).
• Udstrækning: ~4.800 km fra Liard River (BC/YT) til Sacramento Mountains (NM).
• Struktur: Flere underkæder (Front, Park, Sawatch, San Juan, Sangre de Cristo, Bighorn, Wind River, Tetons, Canadiske Rockies).
• Pladegrænse: Laramide orogeny (flad-slab subduktion) — langt inde fra Stillehavskysten.

Appalachian Mountains

• Retning: Nordøst–Sydvest (NØ–SV).
• Udstrækning: ~3.200 km fra Newfoundland (Long Range Mts) til Alabama (Talladega).
• Struktur: Lange, parallelle ryge (Ridge-and-Valley) + Blue Ridge + Piedmont + Plateau provinser.
• Pladegrænse: Oldtidens kollisions-orogenyer (Taconic, Acadian, Alleghenian) — Pangea-samling.

Hvorfor orientering betyder noget

• Klima: Rockies blokerer Stillehavsfugt → regnskygge (Great Plains, Intermontane bassiner). Appalachier afviger Golf/Atlanterhavsfugt → orografisk regn på indblæsningsskraninger.
• Migrationskorridorer: N–S Rockies = nord-syd vildtlivs-highways. NØ–SV Appalachier = diagonale korridorer; øst-vest barrierer.
• Menneskehistorie: Rockies = barriere for vestvandrere (South Pass nøgle). Appalachier = barriere for indland (Cumberland Gap nøgle).

Sammen danner de kontinentets ryggrad og ribben.