Økologiske nischer i Everglades

Everglades — en langsomt strømmande "Græs-flod" — understøtter et mosæik af nischer defineret af hydroperiode (oversvømmelsesvarighed), ild og næringstoffer-gradienter.

Fundamentale nischer

• Producenter: Perifyton (alger/bakterie mater) — fødekædens base; Savgræs (Cladium) — torv-bygger; Slough-vegetation (Nymphaea, Nymphoides).
• Primære forbrugere: Æble-snegle (Pomacea) — glente-føde; Græs-rejer, hummere; Planterspisende fisk (flagfish, myggefisk).
• Sekundære forbrugere: Vadefugle (træstork, ibis, hejre); Snegle-glente (specialist på æble-snegle); Gær, bowfin, aborre.
• Topprøvdyr: Amerikansk alligator — ingeniør (gator-huller = tør-sæson refuge); Florida-panter (højlandet); Amerikansk krokodille (kysten).
• Nedbrydere: Bakterier, svampe — anaerob torv-nedbrydning; næringstoffer-genbrug.

Specialist-nischer

• Bromeliaer (epifyter): Tank-habitater for frøer, insekter, østers — "luftige akvarier."
• Træ-øer (hammocks): Næringsrige refuge; løvtræer, vildtlivskorridorer.
• Marl-engene: Kalkholdige perifyton-mater; kort hydroperiode; Cape Sable seaside spurv habitat.
• Mangrove økoton: Salinitets-gradient; opdræt for snook, tarpon, rosa rejer.

Afhængighed

Alligatorer graver huller → beholder vand → fisk overlever tørperiode → fugle spiser → næringstoffer genbruges → perifyton vokser → snegle græs → glente spiser snegle. Ild nulstiller succesion, frigiver næringstoffer. Hydrologi er mester-variablen.

Trusler

• Ændret hydrologi (C&SF Projekt) — kompartimentering, reduceret strøm.
• Næringstof-forurening (fosfor) — rørharr-invasion, perifyton-tab.
• Invasive (Burmese python, melaleuca, brasiliansk peber).
• Klimaforandringer — havvandsstigning, salinitets-indtrængen.

Genopretning (CERP) sigter mod at gendanne "ridge-slough-tree island" mosæik og dets niske-arkitektur.