Egenskaber ved tundraklimaet

Det bitterkolde tundraklima er et af de hårdeste klimaer i verden. Jordens fjernliggende, spædt bebeboede tundraregioner understøtter meget lidt plante-, dyr- og menneskeliv. Vejrforholdene er så ekstreme, at træer ikke engang kan vokse, og den eneste flora, der spirer under den korte varme periode, er græs, moser, laver og blomster.

Geografisk fordeling

Tundraklimazoner kan opdeles i to typer: Arktisk, der forekommer på høje breddegrader; og Alpinsk, der forekommer på høje højder. Som deres navne antyder, findes arktiske tundraklimaer hovedsageligt i arktiske regioner, som nordlige Rusland, Canada og Alaska, og kystlige Grønland og Island. De kan også findes i halvøer og øer i nordlig Antarktis. Alpinske tundraklimaer forekommer på høje højder i bjergregioner, over trægrænsen. Eksempler på alpine tundraklimaer inkluderer toppe af bjerge i Anderne, Rocky Mountains, Himalaya, Alperne og dele af Norge.

Klassifikation

Tundraklimaet er den nestkoldeste klimakategori i Köppens klimaklassifikationssystem, bagved kun polart iskappebetegnelsen. Denne klimakategori inkluderer gennemsnitlige årlige temperaturer under frysepunktet, store temperaturforskelle mellem vinter og sommer og lav nedbør.

Nedbør

Tundraklimaer er i bund og grund ørkener. Årlig gennemsnitlig nedbør varierer efter region, men falder generelt mellem 125 og 500 mm, bestående primært af let, fløjlsagtig sne. Alpinske tundrazoner modtager mere nedbør end deres arktiske modstykker. I Arktis sker mest af nedbør om sommeren.

Vinter

Vintre i tundraen er lange og brutale. Temperaturer forbliver under frysepunktet i seks til ti måneder om året. I vinterens højde gennemsnit temperaturer omkring minus 34 grader Celsius. I arktiske regioner er der ikke stor forskel mellem dags temperaturer og nattes temperaturer, da solen ofte aldrig går op, eller bare svæver kort på horisonten.

Sommer

Somre i tundraen er flygtige, der varer kun få uger på nogle steder. Daglige højeste temperaturer kan nå 16 grader Celsius, men natte temperaturer falder til 0 til -7 grader eller lavere, med daglige gennemsnitlige temperaturer under 10 grader. Nedbør om sommeren kan falde som enten regn eller sne, og frost kan stadig forekomme.

Landskab

Tundraen er sne-dækket i by far det meste af året. Høje vinde, kombineret med mangel på træer, skaber fægtende og dryvende sne. Jorden er permanent frosen og kendt som permafrost, der tiner kun under den korte sommer, hvorefter vildblomster blomstrer.