Med deres moderate temperaturer og våde miljøer herberger regnskove diverse og rigelig plante- og dyreliv. Økosystemerne gennemsnitligt ca. 100 tommer nedbør om året. De udgør ca. 5% af Jordens overflade, men takket være de rige planter og træer producerer de næsten halvdelen af planetens ilt. De giver også en mængde planteforbindelser, der bruges i dagens farmaceutika. Selvom hvert regnskov rummer forskellige arter, hævder alle regnskove store antal af de samme grundlivsformer, herunder træer, insekter, reptiler aber.
Syvogtyve procent af regnskov-planter er træer, de fleste af dem er vel over 100 fod høje for at nå solen over det tætte skovtæppe. Regnskove har udviklet sig så, at ingen træart dominerer nogen økosystem. Den variation sikrer dyr en år-round forsyning af frugter og blomster at spise og forhindrer masse-træ-udryddelse fra skadedyr og sygdomme. En af de mest markante træer i Amazon-regnskoven er kapok-træet. Kapok-træet – Amazons største træ – kan vokse til mere end 200 fod, og huser dyr fra frøer til flagermus. Dipterocarp-træer er især vigtige for regnskove i Sydøstasien. Dipterokarper overstiger 150 fod i højde. De nyder en beskyttende balsam, der holder parasiter væk.
Disse planter vokser på grene og på stamme og blade af træer. Epyfytter, der er almindelige i tropiske regnskove, inkluderer mose, skovbriller og lav. Orchideer er måske de mest kendte epyfytter, og med næsten 20.000 varianter er de blandt de mest diverse blomsterarter i regnskoven. Mange orchideer er endemiske for deres specifikke, lille område, ikke voksende i andre dele af et regnskov. Bromeliaer, med deres tykke blade og kopformede blade, er ananas-slægtninge, der er i stand til at holde regnvand til snegle, fluer og myg.
Ranker repræsenterer en stor del af et regnskovs plante-netværk. Liana-ranker, relateret til den populære philodendron-stueplante, udgør den største rank-gruppe. Nogle liana-varianter, såsom rattan-versionen, der udgør vikker-møbler, kan vokse til mere end 600 fod. Ikke alle ranker lever i harmoni med regnskov-træer: kvæl-ranker tømmer føde og energi fra værts-træer, indtil træerne huluddes ud.
Alle regnskove herberger aber. Og blandt regnskov-aber er alle prehensile, så de kan bruge deres haler til at krølle rundt om og gribe trægrene og ranker. Spindelaber er almindelige i regnskove. Navngivet efter deres edderkop-lignende udseende, når de hænger fra grene ved hjælp af deres lemmer og hale, rangerer spindelaber som nogle af de større aber i regnskov-økosystemer. De kan vokse til en højde på næsten 2 fod, udelukket deres haler. Deres pelsfarver varierer fra rød til brun til sort. De lever i tæpper, nærer sig af frugter og frø. Mindre kapuciner-aber vokser ikke over 10 lbs., og forlader deres regnskov-træ-levesteder kun for vand. De spiser vegetation, bugs og fugle. Brøl-aber, navngivet efter de høje råb, de udstøder for at forsvare deres territorium, kan vokse til 3 fod.
Regnskove værdi tusinder af insekt-varianter, nogle af dem endnu ikke identificeret, klassificeret eller navngivet. Sommerfugle og motte er essentielle for at bestøve regnskov-træer. Biller er vigtige for skovenes livscyklusser, da de spiser og rydder op i døde dyr og forrådne blade, bark og andet plantemateriale. Libeller hjælper med at kontrollere antallet af andre insekter. Andre almindelige regnskov-insekter inkluderer myg, bidedyr, myrer og camouflerede græshopper, der blander sig ind i træerne og buskene, de optager.
Fugle er vigtige regnskov-beboere, fordi de spiser plantefrø og spreder dem i deres afføring. Dusiner af farverige toukaner beboer regnskov-træer. Toukaner spiser ikke kun bær, men også mindre fugle og øgler. Ved op til 3 fod i længde, med haler længere end deres kroppe, repræsenterer araer den største art af papegøjer. Araer spiser nødder, frugter og frø. Regnskove i Centralamerika alene herberger mere end 300 typer kolibrier, der bruger deres dage på at bestøve blomster og spise edderkopper og knopper. Lysfarvede quetzaler er kendt for deres lange, graceful haler.
Disse pattedyr bevæger sig så langsomt, at alger vokser på deres pels. Flodninger kommer i to varianter: to-tåede og tre-tåede. De vejer typisk ca. 20 lbs., og bruger mesteparten af dagen sovende oppehængende. De nærer sig af blade, knopper og kviste, og har brug for lidt mad takket være en langsom metabolisme. Fordi deres langsomme bevægelse er en fordel, når de står overfor rovfugle, forlader flodninger sjældent regnskov-træer.
Praktisk enhver type reptil optager territorium i en af verdens regnskove. Alligatorer, kaimaner, krokodiller, kappe-øgler og skildpadder – alle opretholder repræsentative arter i regnskove. Rødøjede træfrøer har markante skarlagenrøde øjne og en flerfarvet krop. En enkelt gift-pil-frøs toksin, som regnskov-indfødte anvender på deres spyd til jagt, kunne dræbe 100 mennesker. Smaragd-træboa bor tæt på sumpe og marcher og lever af gnagere og fugle. Amazons kødædende anaconda, som er verdens største slange, kan vokse til næsten 40 fod. Den spiser vildsvin og hjort, blandt andre større dyr.
Alle regnskove har katte i deres dyre-opstillinger. Jaguar, som beborer regnskove i Syd- og Centralamerika, kan vokse til så lang som 6 fod. Den mindre ocelot, også fra Amerika, når maksimalt 3 fod og spiser små pattedyr, fugle og reptiler. Ocelotter vil endda jage i træer. Serval, en beboer af afrikanske regnskove, er en lille, plettet kat, der vokser til lidt mere end 3 fod. Servalen spiser et bredt udvalg af dyr, der strækker sig fra mus til antiloper.
Beliggende på Caribisk kyst af Centralamerika er Belize et lille land, der dækker mindre end 23.000 kvadratkilometer. En stor del af Belizes oprindelige skov er stadig intakt, og giver asyl for en diversitet af planter og dyr. Dyr i Belizes skove lever i et habitat med mange forskellige slags vegeta
Sudan er det største land i Afrika, ifølge Department of State, og dets størrelse tillader en bred vifte af dyreliv at trives. Sudanesiske folk dyrker indfødte planter til føde, mens eksotiske dyr vandrere i de store strækninger af vildmark. Baggrund Sudan har gennemgået et årti-lang borgerkrig, do
Ranker spiller en vigtig rolle i regnskove, da de leverer føde til dyr og fylder ud planternes kroner. De fleste ranker starter på skovbunden som små buske og vinder sig opad, ved at bruge træer som støtte, for at nå sollys over regnskovets kroenekrone. Regnskovsranker er berømte for deres modstands
