Planter og dyr i et økosystem

Hver plante, dyr og mikroorganisme i verden sammen med sit omgivende miljø udgør forskellige økosystemer. For at økosystemet kan fungere og overleve, skal der være nok føde og bolig til at providere for alle, der beboer det. Hver beboer af et økosystem spiller en vigtig rolle i dets fortsatte eksistens. Ydre indflydelse, som menneskelig indgriben og naturkatastrofer, kan sætte den eksistens i risiko.

Koralrev

Livet og omgivelserne, der skaber et koralrev-økosystem, er mangfoldige. Koralreve består af forskellige koraller, krebse, skildpadder, fisk og hajer. Hver komponent af et koralrev er afhængig af en anden for at overleve. Det er ikke så almindeligt kendt, at de salt-tolerante mangrovetræer, der linjer tropiske kystlinjer, er livsvigtige for overlevelsen af de større koralrev-økosystemer over hele verden. Deres komplekse og dybe rodsystemer stabiliserer kystlinjen, mens de leverer næringstoffer og filtrerer forurening. Mange dyr, der opdrættes i mangrovetræer, finder også deres primære fødekilde i koralrevet samt et nyt levested og et område til gynning.

Ørken

Mens de fleste folk forbinder en ørken med et varmt klima, kan en ørken faktisk være varm eller kold. Det, der bestemmer dens mærkat som ørken, er det faktum, at der er meget lidt nedbør. Dyr og organismer i et ørken-økosystem er i stand til at overleve med lidt vand. Dyr som løbekyllinger får deres vand fra deres føde – som øgler, slanger og insekter. Nogle af løbekyllingens bytte og andre beboere, som skildpadder, får deres vand fra kakter og andre planter. Kakter er fremragende vandbevarere, de gemmer det i måneder og bremser deres vækst for at spare mere, hvis nødvendigt.

Regnskov

Estimeret halvdelen af verdens dyrearter lever i et regnskov-økosystem. Estimeret en fjerdedel af verdens medicin stammer fra planter, der vokser i et regnskov-økosystem. Med det sagt, findes der stadig store mængder regnskove over hele verden, der ikke er blevet undersøgt af videnskabsmænd. Den største trussel mod beboerne – som gorillaer, tiger og papegøjer – og deres økosystem – i regnskovene er mennesket. Landbrugsteknikker, der involverer brænding af store områder af regnskoven, er fokus for mange miljøgrupper.

Marint

Med tre fjerdedele af jordens overflade dækket af ocean, er det marine økosystem omfattende. Det er også det økosystem, der er hjemsted for de største og mindste skabninger – den lille plankton og den store blåhval. Mange lande er afhængige af fisk til protein, en væsentlig del af et menneskeligt kost. Dette kan desværre føre til overfiskeri i nogle områder. At reducere føden til større marin liv betyder, at de risikerer at sulte, hvis de ikke kan migrere et andet sted. Migration et andet sted ville derimod have en indvirkning på et andet område af det marine økosystem.