Floder i økosystemer

Floder er væsentlige økosystemer, der boksefsligt forbinder alle andre økosystemer sammen. Alt vand, der falder på Jorden, vil til sidst flyde ind i en flod, som til sidst vil flyde ud i en ocean. Derfor påvirker enhver pesticider, mineraludvindelse og miljøforringelse på ethvert økosystem på planeten direkte tilstanden af alt vand. Disse fakter sætter perspektiv på den grundlæggende sammenhæng mellem alle økosystemer gennem vand.

Hvordan floder virker

Alle floder starter et højt punkt, enten fra gletschersmeltning, der samles til bække, der glider ned ad bjerge for at danne store floder eller søer på en høj hældning. Vandet i floder flyder ned fra disse højere punkter og samler fart fra vand, der tilsluttes fra mange andre bække og floder. Til sidst vil alt vandet i en flod ende med at flyde ud i oceanen. Langs vejen forårsager floder en massiv mængde landerosion, der kan grave dybe kløfter i landet eller hugge større baner for strømning. Desuden leverer floder landet med det væsentlige, der gør alt liv på jorden muligt – vand. En flods udløb kaldes en "floddelta" og det er et sted højt i næringstoffer som følge af alle mineraler og jord, floder bærer.

Flodtyper – vandløbsområder

Fra yderrummet bliver det klart, at floder er alle forbundet til hinanden, ligesom årer, der pumper blåt blod gennem Jorden. Systemet af forbundne floder kaldes et vandløbsområde. Der er tre typer vandløbsområder: lukkede vandløbsområder, åbne vandløbsområder og multiple åbne vandløbsområder. Lukkede vandløbsområder tømmer deres vand i en indlands vandforekomst, som en sø. Åbne vandløbsområder samler vand fra én kilde, der udleder alt sit vand direkte i oceanen. Multiple åbne vandløbsområder tømmer deres vand i oceanen, som får sit vand fra mange kilder.

Rollen en flod spiller for dyr og mennesker

Floder leverer næringstoffer og vand til alle de økosystemer, de flyder gennem, hvilket tillader dem at blomstre med liv. Floder står for en stor del af vildtlivet som fisk, bjørne, ørne, hejrer, insekter og mere. Uden det rene vand, som floder leverer, ville disse dyr og deres habitater ikke være mulige.

Udover som kilde til ferskvand nyder mennesker floder til mange rekreative aktiviteter, som fiske, kanotur og svømning. Floder fører også affald, regnvand og forurening væk. Disse ting påvirker direkte vandkvaliteten, som dyr og mennesker afhænger af.

Mennesker og forurening

Landbrugsøkosystemer, der ligger tæt på floder, forårsager skader, da de store mængder gødning og pesticider, landmænd bruger, ender med at løbe ind i en flod. Disse skadelige stoffer ændrer dramatisk flodernes nitrat- og fosfatniveauer, hvilket forårsager en stor mængde alger at vokse. Algerne vil udtømme alt ilt i en flod hurtigt. Dette iltfattige vand strømmer nedstrøms, direkte påvirker livet af alle dyr og fisk, der afhænger af floden til næring. Desuden vil enhver skadelig stof fra kloak eller industrielt affald, der udledes i en flod, flyde nedstrøms og påvirke alt i sin bane.

Forbindelser

Når en flod er forurenet eller mismanageret, påvirker det livet af alle de dyr, der afhænger af den til føde, bolig og vand. Desuden påvirker forurenede floder også menneskers liv. Fordi saltvand udgør 97 procent af verdens vand og menneskebefolkningen konstant vokser eksponentielt, er beskytelsen af de resterende 3 procent afgørende. At udtømme ferskvandsforsyninger ved tungt at forurene dem med forurening vil påvirke menneskehedens fremtidige velvære. Selvom flodvand kun udgør 0,2 procent af ferskvandet, har det på grund af bevægelsen kapacitet til at bære skadelige forurening længere, påvirker et større areal af land og økosystemer.