Steder at besøge i Mekka, Saudi-Arabien

Masjid-al-Haram

Masjid-al-Haram anses for at være den helligste moské i verden og hovedmålet for Hajj-pilgrimsvandringen. Hajj-pilgrimsvandringen er en tur, som en muslim skal udføre som en del af Islamens Fem Søjler, som er de fem pligter, der forventes af muslimske individer. Under den islamske måned Dhu'l-Hijja rejser muslimer fra hele verden til Masjid-al-Haram for en pilgrimsvandring, der for mange er en en-gang-i-livet religiøs rejse. Under disse pilgrimsvandringer siges mænd at gå ind i en hellighedstilstand, når de er 10 kilometer fra stedet, hvor hvide lakener, kaldet Ihram, lægges om deres legemer. Kvinder bærer generelt deres egne klæder, men dækker deres hoveder, når de gør deres pilgrimsvandring. Muslimer kan udføre mindre pilgrimsvandringer, kendt som Umrah, til moskeen på andre tider af året. Ikke-muslimer må ikke ind i Mekka eller dens hellige steder.

Masjid-al-Haram blev bygget i 7. århundrede, og har gennemgået en række renoveringer og udvidelser. Det er også blevet genopbygget flere gange. Det blev bygget under kalif Omar Ibn al-Khattabs herskab, der tillod, at huse blev revet ned, for at denne struktur kunne bygges til det voksende antal pilgrimme til Mekka. Moskeen blev bygget med en 1,5 meter lang mur, som tjener som et sted at bede udendørs. Under kalif Uthman Ibn Affans herskab blev søjler og buer tilføjet til dette bedeområde. Efter kalif Abdul Malik bin Marwan overtog kontrol over Mekka, blev teak lagt på moskeens lofter, og kapitlerne blev malet guld. Andre ændringer senere inkluderede tilføjelse af marmorsøjler. Stensøjler blev så tilføjet til det udendørs bedeområde, buerne blev malet med mosaikker og senere forstærkket med medallioner, og minaretter blev sat i moskeen til tilbedelsesaktiviteter. Moskeen har nu et areal på 356.800 kvadratmeter og kan rumme op til 820.000 mennesker ad gangen.

Ka'aba

Ka'aba er et bygning beliggende i gårdhaven af Masjid-al-Haram. Dens navn betyder "et højt sted med respekt og privilegie". Det anses for at være det helligste sted i islamen, fordi muslimer over hele verden vender mod det og ber fem gange om dagen, som en del af Islamens Fem Søjler. Denne ternede bygning er over 15 meter (49 fod) høj med 1 meter lange stenvægge og et rum inde, der måler 13 gange 9 meter. Ifølge Koranen blev bygningen opført af profet Adam og genopbygget af profeterne Ibrahim (eller Abraham) og Muhammad. Arkæologer tror, at den blev bygget af oldtidens stammer som et helligdom for hellige genstande og til dyrkelse af stammeguder. Efter profet Muhammads tid blev bygningen ødelagt og genopbygget flere gange, på en lignende måde som Masjid-al-Haram. Den bygning, der står i dag, indeholder kun de oprindelige sten, og dens loft og tag er helt nye. Bygningens form er også ændret, fra dens oprindelige rektangulære form til dens nuværende ternede form. Under den hellige måned dækkes Ka'aba normalt med en slags sort silke med gylden tråd. En af de strukturer, der sidder inde i Ka'aba, er den sorte sten, som er en oldtidens sten, der antages at have været dyrket før islamisk tid. Stenen er en del af Hajj, da muslimer kysser stenen, når de cirkler Ka'aba som en del af deres Tawaaf-ritualer. Som en del af et genopbygningsprojekt under profet Muhammads tid blev stenen placeret i den østlige mur af Ka'aba af klan-ældste.