Talte de fortrækte i Mississippi engelsk?

Ja. Det far far meste af de fortrækte i Mississippi talte engelsk – ofte som deres primære eller eneste sprog.

Hvorfor engelsk blev herskende

• Tvunget sproglig assimileringspolitik: Slaveejere forbød afrikanske sprog, adskilte folk fra samme sproggrupper.
• Daglig nødvendighed: Kommunikation med slaveejere, overvågere og andre fortrækte (som kom fra forskellige afrikanske regioner) krævede et fælles sprog.
• Generationsskifte: I 1800-tallet var de fleste fortrækte født i USA; engelsk var deres modersmål.
• Navne: Næsten alle bar engelske (eller angliciserede) navne pålagt af slaveejere.

Læsning og mundtlig kultur

• Læsning var ulovlig i Mississippi (og de fleste slavestater) efter ca. 1830. At lære en fortrækt at læse/skrive var et forbrydelse.
• Trods dette lærte nogle det hemmeligt – estimater antyder 5–10 % opnåede grundlæggende læseevne i 1860.
• Rige mundtlige traditioner blomstrede: fortælling, spirituals, kodede sange, folkemedicin og familiehistorie videreført mundtligt.

Sprogvarianter

De fortrækte i Mississippi talte forløbere til African American Vernacular English (AAVE) – kreoliske dialekter med vestafrikanske grammatiske substrater, forskellige fra hvid sydstatsengelsk, men gensidigt forståelige.

Konklusion

Engelsk var sproget til overlevelse, fællesskab og modstand. Dens bemæstelse udslettede ikke afrikansk arv; det blev et værktøj til at bevare den.