Hvorfor USAs Stillehavskyst er jordskælv-land

Plade tektonik driver seismisk fare

Jordskælv langs USAs Stillehavskyst er overvejende forårsaget af interaktionen mellem Stillehavspladen og Nordamerikanske plade. Denne grænse løber fra Californien golf op gennem Californien, Oregon, Washington, og ind i Alaska.

San Andreas Forrydningssystem (Transform-grænse)

I Californien er grænsen primært en transform-forrydning hvor Stillehavspladen skyder nordvest i forhold til Nordamerikanske plade med ~5 cm/år. San Andreas Forrydningen er hovedstrengen, men et netværk af parallelle forrydninger (Hayward, Calaveras, San Jacinto, osv.) fordeler spændningen. Friktion låser forrydningsoverfladerne; når spændningen overvinder friktion, knækker klipperne, og frigør seismiske bølger.

Cascadia Subduktionszone (Konvergent grænse)

Ude for kysten af Oregon, Washington og nordlig Californien, subdukter den oceaniske Juan de Fuca Plade (et restprodukt af Stillehavspladen) under den kontinentale Nordamerikanske plade. Denne Cascadia Subduktionszone er låst, akkumulerer spændning til et potentielt magnitud 9+ megathrust jordskælv, ligesom 1700-begivenheden der sendte en tsunami til Japan.

Seismisk variabilitet

Jordskælvsstørrelse og hyppighed varierer vidt:

• Små jordskælv (M<3) sker dagligt, mest ufølelsesmæssigt.
• Moderate jordskælv (M5–6) forårsager lokal skade hvert par år.
• Store jordskælv (M7+) som 1906 San Francisco (M7.9) eller 1989 Loma Prieta (M6.9) er mindre hyppige men ødelæggende.

Korrektion: 1960 Valdivia jordskælv (M9.5) skete i Chile, ikke USAs Stillehavskyst. Det største US-jordskælv var 1964 Great Alaska Earthquake (M9.2).